Слишком дерзкая для тебя - Крис Квин

Я стою на балконе, опираясь на холодные мраморные перила, и смотрю на бескрайнее море. Испанское солнце щедро заливает всё вокруг своим золотым светом, ветер играет с моими волосами. Картина как из глянцевого. Такая же идеальная, какой должен быть мой брак. Но за этой картинкой скрывается пустота, такая густая, что порой она душит.

Позади меня, в роскошном номере отеля, стоит он. Эндрю. Мой муж. Мужчина, которого я не выбирала. Он сосредоточен, как всегда, погружён в свои дела. Его взгляд, сверлящий мне спину, чувствуется даже через расстояние. Наверняка он снова читает отчёты, подписывает документы, строит свои бизнес-империи. И всё же я знаю, что в любой момент его контроль может уступить место ярости, скрытой под ледяной маской спокойствия.

— Ты опять молчишь, Крис, — звучит его голос. Низкий, холодный, обжигающий.

Я вздрагиваю, хотя внешне сохраняю спокойствие. Оборачиваюсь и встречаю его взгляд.

— Что ты хочешь услышать? — спрашиваю сдержанно, спрятав за равнодушием все свои чувства.

Эндрю делает шаг ближе, положив планшет на стол. Его фигура внушает уважение: высокий, подтянутый, элегантно одетый. В свои сорок пять он выглядит так, что женщины восхищённо смотрят ему вслед. Я тоже когда-то смотрела… но теперь чувствую только страх.

— Я хочу услышать, что ты благодарна за всё, что я для тебя делаю, — он берёт меня за подбородок, заставляя смотреть прямо в его глаза.
Я ненавижу, когда он так делает. Его пальцы холодные, а в глазах — ледяная решимость, которую я не могу сломить.

— Я перевёз тебя сюда, чтобы защитить, — продолжает он. — Неужели тебе так трудно просто сказать «спасибо»?

— Спасибо, Эндрю, — отвечаю я ровно, без тени эмоций.

Он ещё несколько секунд изучает моё лицо, словно пытаясь понять, действительно ли я искренна. Но за последние месяцы я научилась скрывать все свои эмоции.

— Умница, — наконец произносит он, отпуская меня. — Кстати, завтра ты познакомишься с Ником.

— Ником? — переспросила я, чувствуя, как что-то внутри сжимается.

— Да. Он будет твоим телохранителем.

— Телохранитель? — Я смотрю на него в недоумении. — Ты серьёзно?

— Крис, у меня есть враги, и ты это знаешь. Мы не просто так переехали в Испанию. Здесь безопаснее, но ты не можешь всё время быть одна.

— Но я не одна. У меня есть ты, — я пытаюсь придать своим словам оттенок иронии, но он её не замечает.

— Не начинай. Я сказал, что завтра ты познакомишься с Ником. И запомни, никаких фокусов перед ним.

Знакомое имя. Ник… Николас. Неужели это может быть тот самый Ник?

Год назад, когда я ещё была свободной, мы с мамой отдыхали в этом самом отеле. Я тогда только закончила университет и наслаждалась последним летом без забот. Здесь был он. Высокий, уверенный, с тёмными волосами и немного дерзкой улыбкой.

Его звали Николас. Я это помню точно. Его глаза всегда задерживались на мне дольше, чем следовало. Он был одним из тех мужчин, которые просто существуют где-то рядом, но занимают все твои мысли.

Но тогда рядом со мной был Дэниел. Парень, который называл меня своей любовью и обещал, что всегда будет рядом. Мы встречались три года. Наши отношения были… обычными. Без драмы, без страсти, но казалось, что всё так, как должно быть. Однако стоило случиться чему-то действительно важному, он не справился.

Когда отец сообщил мне о свадьбе с Эндрю, я умоляла Дэниела помочь мне. Я хотела, чтобы он забрал меня, увёз куда-нибудь, спрятал от этой жизни. Но его лицо тогда, это испуганное выражение… Я не забуду его никогда.

— Крис, — сказал он, опустив глаза. — Это невозможно. Я не могу пойти против твоего отца.

— Ты же любишь меня! — выкрикнула я, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. — Почему ты не можешь просто взять и увести меня отсюда?