Нартский эпос – чрезвычайно сложное и многогранное культурное явление. К его исследованию приложили руку многие учёные-этнографы, востоковеды, фольклористы – В. Ф. Миллер, Ж. Дюмезиль, В. И. Абаев, Дж. Коларуссо, М. Ч. Джуртубаев, Б. К. Далгат… И всё равно осталось огромное количество вопросов, связанных с происхождением самого эпоса, происхождением героев, событиями, отражёнными в сказаниях.
Эпос включает в себя тысячи персонажей, множество сюжетов и бессчётное количество вариаций одних и тех же сказаний. Задача этой книги – дать представление о Нартиаде, пригласить читателя в путешествие по загадочному и захватывающему миру кавказских легенд и преданий.
О времени создания эпоса нет единого мнения. Некоторые исследователи считают, что первые сказания появились едва ли не за тысячелетия до нашей эры, но большинство учёных склоняется к тому, что началом создания Нартиады следует считать VIII–VII века до н. э., а к ХIII–XIV векам н. э. отдельные сказания стали оформляться в циклы, связанные с теми или иными персонажами.
Нарты – герои, рассказы о подвигах которых встречаются у многих народов Кавказа: осетин, адыгов, абхазов, чеченцев, ингушей, карачаевцев, балкарцев… Нарты – не боги, хотя их взаимоотношения с богами могут быть довольно близкими, но при этом они и не люди. Они, скорее, исполнители воли богов, приносящие в наш мир порядок и противостоящие злу. Они смертны, как люди, но при этом наделены невероятной физической силой и магическими способностями.
О происхождении термина «нарт» достоверно известно немного. Одни специалисты считают, что слово происходит от монгольского «солнце», и этот факт означает, что нарты были народом солнца, несли свет и порядок. Другие исследователи полагают, что «нарт» происходит от иранского «нар» – «мужчина». Ещё есть версия, что слово вышло из языка неких «субстратных пракавказцев», этноса, бывшего предком современных адыгов, осетин, вайнахов и других народностей… Каждая из теорий имеет право на существование, но ни одна из них не даёт исчерпывающего ответа на все вопросы.
У разных народов сказания, конечно же, отличаются. Даже перемещаясь между соседними селениями, можно услышать несколько версий одного и того же сюжета. При этом есть ряд персонажей, которые так или иначе представлены в большинстве нартских эпосов. Это прежде всего нарт-герой, у осетин носящий имя Сослан, у адыгов – Сосруко, у абхазов – Сасрыква, у вайнахов – Сеска Солса. Другой нарт-герой у осетин зовётся Ацамаз, у адыгов – Ащэмэз, у чеченцев – Ачамза, у балкарцев – Ачемез. Мать и прародительница нартов – Шата́на – у абхазов и адыгов фигурирует под именем Сатаней-Гуаши, у армян она – Сатеник, у вайнахов – Села-Сата. При этом есть герои, свойственные только какой-то одной версии сказаний.
Как правило, нарты – богатыри, борющиеся с враждебными силами природы: великанами, драконами, карликами. Они бесстрашны, неизменно готовы встать на защиту чести и достоинства, блюдут верность слову, чтут стариков и женщин. Особняком в этом смысле стоит эпос чеченцев и ингушей о нарт-орстхойцах (орхустойцах) во главе с Сеска Солсой, отношение к которым в целом отрицательное. У вайнахов они зачастую представлены как воинственное и алчное племя, постоянно ищущее добычи, регулярно пренебрегающее законами и обычаями, легко идущее на обман и клятвопреступление. Но при всём этом Сеска Солса в ряде сказаний выступает как положительный, трагический и даже комический персонаж. Подобной многогранности у других героев Нартиады – Сосруко, Ацамаза, Батрадза – не прослеживается. Единственный персонаж нартского эпоса, кто похож в этом смысле на Сеска Солсу, – герой осетинского эпоса Сырдон.
