Я мчалась по коридору, перепрыгивая через ступеньки. Сердце
колотилось где-то в горле.
— Стой! Остановись! Я к тебе обращаюсь, деревенщина! — его голос
прогремел за спиной, словно раскат грома. Не просьба — приказ.
Да, я простолюдинка. Но зачем же обзываться? Или этот драконище
просто не запомнил мое имя?
— Эльззза! — а-н нет, запомнил. От того, как он протянул букву
«з» в моем имени, по спине побежали мурашки.
Но я не сдавалась, продолжая нестись вперед с определенной целью
— избежать встречи лицом к лицу с королем Академии и ледяным
драконом по имени Лаэр Хартвелл.
Хотя бы сейчас, пока я не успокоюсь и не придумаю, как правильно
себя с ним вести.
Подошвы моих разношенных туфель отбивали быстрый ритм по
мраморному полу, а легкие горели от быстрой бега. Я, конечно,
понимала, что мы учимся в одной Академии и нам в любом случае
придется встретиться. Но желательно не сейчас.
Хотя сегодня только мой первый день.
И мы не просто учимся в одном месте — этот ледяной дракон теперь
является моим наставником!
Требовательным. Несгибаемым. И... Опасным. Особенно для меня и
моего секрета.
Но об этом позже.
Древние коридоры Академии сливались в одно размытое пятно, пока
я металась по ним, как перепуганная мышь. Поворот направо — мимо
библиотеки с ее пыльными фолиантами. Налево — через галерею с
портретами прежних архимагов, чьи глаза, казалось, следовали за
моим безумным бегством. Вниз по винтовой лестнице, перепрыгивая
через две ступеньки, мимо удивленных адептов...
Внезапно — резкая хватка выше локтя. Рывок в сторону такой силы,
что у меня перехватило дыхание.
Холодная каменная стена обожгла спину даже сквозь ткань
платья.
И... Глаза. Его глаза.
Темные, как полночное небо над драконьими горами, глубокие, как
древние подземные озера. В них плескалась та первобытная сила, что
я невольно задрожала. Они завораживали и пугали одновременно,
затягивали, как водовороты в бездонных омутах.
Лаэр Хартвелл собственной персоной возвышался надо мной, как
живая стена.
Неподражаемый король Магической Академии Ледяных Чар во всем его
великолепии.
Его широкие плечи, казалось, заполнили весь коридор, а рост
заставил меня запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
Темные волосы до плеч обрамляли точеное лицо с упрямыми скулами.
Прямой нос и суровые черты лица делали его схожим с древними
статуями драконьих божеств. Опасливый прищур глаз заставлял сердце
замирать от страха... и чего-то еще, что я не могла понять.
— Что ты хочешь от меня, Лаэр? — мой голос прозвучал слишком
тихо, хрипло.
— Почему ты убегала от меня? М? Почему? — его лицо оказалось так
близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах.
«Потому что боюсь, что ты узнал меня. Вспомнил о нашем прошлом»,
— кричало все внутри меня, но я лишь сильнее вжалась в спасительный
холод стены.
Я взглянула ему в глаза, пытаясь уловить хоть какой-то проблеск
узнавания. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, он должен
был услышать его стук. Если Лаэр вспомнит меня, если свяжет с
событиями двухлетней давности...
Одно его слово ректору или хранителям — и все кончено. Меня ждет
не просто следствие — полное уничтожение всех надежд и целей, ради
которых я рискнула появиться в Академии.
Но его суровый, требовательный взгляд вызывал лишь раздражение
и… смущение.
Ледяной дракон и обладатель мощной и редкой магии тьмы, похоже,
действительно не узнал во мне ту девчонку из прошлого. Внутри меня
всё дрожало от облегчения и странного разочарования.
— Ну что, Дикарка? Расскажешь, чем я тебя так напугал? — его
голос, низкий и глубокий, словно раскаты грома в горах, посылал
волны дрожи по моему телу. Взгляд темных глаз пронзал насквозь, как
будто резкие драконьи когти.
