Гул басов бил в грудь, заставляя пол дрожать под ногами, будто подземный поезд мчался где-то глубоко внизу. Воздух был густым от смеха, пота и сладковато-терпкого запаха дешёвого виски. Гирлянды, обвившие потолок, мерцали, как светлячки в джунглях, отражаясь в осколках разбитых бокалов и расширенных зрачках гостей. Диджей, устроившийся за импровизированным пультом в углу гостиной, убавил громкость, схватил микрофон и с вызовом прокричал:
– Эй, народ! Где лучшие тусовки в этом городе?!
На мгновение гости затаили дыхание, а затем дом содрогнулся от мощного крика:
– У Джексона!
Басы тут же вернулись с утроенной силой, заставляя стены дрожать. Кто-то запрыгнул на диван, размахивая бутылкой, кто-то пустился в безумный танец прямо на кухонном столе. В воздух летели подушки, конфетти и даже чьи-то вещи. Диджей усмехнулся и выкрутил громкость на максимум – ночь только начиналась.
Лили прижалась к стене, будто пытаясь раствориться в обоях. Клубы сигаретного дыма вились вокруг, как призраки, а громкий хохот и обрывки фраз казались ей чужими, словно доносились из другого мира. Она сжала стакан в руках – лёд уже растаял, оставив лишь мутную воду с едва уловимым привкусом джина. Она никогда не была особой любительницей вечеринок, предпочитая уединение и тишину. Но сегодня за её окном мир казался слишком серым, и она решила дать себе шанс – пусть всего на одну ночь.
Она чувствовала себя не в своей тарелке, когда её взгляд метался по лицам, но, подойдя к столу с напитками, заметила молодого человека, привлекающего внимание. Его степень обаяния была непревзойденной: тёмные волосы, запущенные, но в то же время стильно уложенные, и золотисто-медовые глаза, которые казались полными жизни и тайны. Он стоял в окружении группы людей, смеясь и рассказывая какую-то историю, привлекая всеобщее внимание. Лили невольно задержала на нём взгляд; искры в его глазах были манящими.
Внезапно парень обернулся и встретился с её взглядом. Его глаза сверкнули, и на лице появилась игривая улыбка. Лили почувствовала, как её сердце забилось быстрее. В тот же миг что-то изменилось в атмосфере комнаты – она вдруг превратилась в нечто более интимное, словно все остальные вокруг исчезли.
– Эй, ты! – он показал на неё, сквозь шум вечера. – Ты выглядишь так, будто тебе нужно немного веселья.
Лили смутилась, но очарование его уверенности притягивало её. Она подошла ближе, и, когда он лёгкой рукой коснулся её плеча, она почувствовала тепло, растекающееся по всему телу.
– Меня зовут Микки, – представился он, наклоняясь так, чтобы его голос был слышен даже над гудением музыки. – А тебя?
– Лили, – произнесла она, не в силах сдержать смущение.
– Ну, Лили, – Микки растянул ее имя, будто пробуя на вкус, – готова попробовать нечто особенное?
Несмотря на внутренний унылый голос, который пытался предостеречь её, Лили почувствовала, как в груди распускается любопытство. Этот молодой человек выглядел так, будто знал, что такое настоящая жизнь. Она кивнула, не в силах произнести слова. Он протянул ей небольшую таблетку, заключённую в прозрачный пакетик.
– Это как прыжок с крыши, – ухмыльнулся Микки, перекатывая таблетку между пальцев. – Только вместо асфальта – облака. Хочешь попробовать?
На мгновение Лили колебалась, её разум рвался между страхом и желанием. Она смотрела на Микки – его дерзкая улыбка, горящие глаза, – и чувствовала, что он манит её в неизведанные глубины, полные захватывающих приключений.
Собрав волю, она решила рискнуть. Горьковатый привкус растворился на языке, и через мгновение мир начал плыть. Звуки растянулись, как мед, цвета стали ярче, а её тело вдруг стало лёгким, почти невесомым.
