2058 год. Ноябрь. Арктика.
Остров Котельный.
Военная база «Северный Клевер»
Аэродром «Темп»
Вихрь снега и ледяной крошки поднимался над занесенной взлетно-посадочной площадкой.
Ми-8АМТ-м готовился к приземлению.
– Конечная. Надеюсь вы прихватили теплые вещи. – В системе связи прозвучал веселый голос пилота.
– Очень смешно! – В глубине фюзеляжа прозвучал недовольный, и еще чуть сонный голос девушки.
– И не говори, Наташ. Никакого сервиса. Еду не разносили, фильмов не было, да еще и трясло. – Отшутился мужчина, сползая с вещмешков и поправляя одежду.
– Алексей и вы туда же? – Добавила, девушка, поправляя гарнитуру и накидывая на плечо рюкзак с вещами.
– Все, выскакивайте, у меня график.
– А может в следующий раз бизнес-классом? – В шутливой манере протянул Алексей Орлов, открывая дверь фюзеляжа.
Стоило им покинуть пределы машины, как сухой ветер с ледяной крошкой прошибал защитное снаряжение, замораживал нос и сдавливал грудь. Полумрак надвигающейся полярной ночи, навевал какую-то странную, вязкую грусть, а полуметровый слой снега, растянувшийся на километры, добавлял глубины этим мыслям.
Так выглядело "Добро пожаловать на остров Котельный" на языке природы.
– Не это все хорошо, – Сказал Алексей, стараясь привыкнуть к такой глубине снежной толщи, вглядываясь в строения на белоснежном фоне вечных льдов. – но, по-моему, это не совсем похоже на, кхм, «инновационный научный комплекс, выполненный по последнему слову техники» или как там говорилось. Это больше какая-то военная база.
И в подтверждение его слов дверь отдаленного ангара открылась и оттуда выехал БТР в арктической модификации.
– Ну, что я говорил!
– Приветствую на нашем курорте! – Пробасил невдалеке мужской голос, скрытый за завесой начинающегося снегопада
Несмотря на плохую видимость, Алексей разглядел силуэты двух человек приближающихся к ним.
– И где вас таких делают? – По голосу Натальи можно было понять, что она закатила глаза.
– Каких «таких»?
– Шутников!
– В России-матушке! – Сыронизировал Алексей, а Наталья молча отвела взгляд.
– Ну и угораздило же вас очутится здесь в сезон ветров. Виктор. Виктор Крылов. – Протянул руку один из подошедших мужчин. – А это Роман Зайцев.
– Очень приятно. Леха. А это Наташ…лья Стрельникова.
– Вы же в курсе, что у нас у всех перед глазами досье на каждого из здесь присутствующих? – сказала девушка и указала на высокотехнологичные очки дополненной реальности.
– Наташ, в курсе. Но это не заменит отточенный веками ритуал коммуникации. Вить, правильно я говорю?
– Конечно. Да и не люблю я все эти гаджеты. – Кивнул Виктор.
– Старая школа?
– Лучшая школа! Хех. Ну, раз все всё друг про друга знают. Можно продолжить путь.
– А, так это не конечная? – Алексей приподнял бровь.
– Нет, это военная база «Северный клевер». До «Северного сияния» километров двадцать пути
– Я надеюсь не на своих двоих?
– Хех. Ну тут как душе угодно. Правда я предпочитаю на нем.
Виктор указал в сторону ангара, двери которого медленно поднимались и за его сводами постепенно выступал корпус крупного многоцелевого вездехода.
– Пойдемте. Продолжим знакомство в более комфортных условиях.
Когда группа приблизилась, к транспорту, Алексей с широкими глазами осматривал этого колосса, словно мальчишка, получивший новую игрушку.
– Это же «Север-2»! Семь с половиной метров в длину и три с копейками в ширину. Гибридный дизельно-водородный двигатель и корпус из многослойного композита с термоизоляцией. Какая махина. Я видел его концепты, но не представлял, что он такой, ну, огромный!
– Мы его по-свойски «Дядя Степа» называем. Ну длинный, типа. – Подхватил ажиотаж Виктор.
– Неплохо. Вот тот факт, что этот гигант еще и по воде может, меня вообще удивляет.
