Семь кедровых орешков. Смертница - Натали Палей

С момента начала «южной операции» прошло больше года.

Все это время члены Невидимой Ровении не подозревали, что кто-то посторонний, не входящий в их тайный орден, может догадываться о раскинутой преступной паутине на Юге Ровении, а, более того, — также организовать тайный орден и предпринимать превентивные меры для предотвращения свершения ужасного замысла «невидимок».

Поэтому, уничтожив Великих учителей и их Учеников в округе Литвин, Великий мудрец и Старцы стали сравнительно спокойны относительно того, что предателей в их рядах больше нет, и никто не догадывается о грядущих переменах на южной территории империи.

«Южная операция», по их мнению, успешно претворялась в жизнь.

Два Старца, которые условно поделили Юг империи на два огромных округа, принимали в Невидимую Ровению новых членов, которые становились Великими учителями, Учениками и Головами, внедряли людей в необходимые органы, университеты, академии, школы. Создавали молодежные клубы, в которых велась пропаганда взглядов и принципов Невидимой Ровении. Многим вступившим в ряды подпольной империи вводили сыворотку, делающую их навсегда опасно больными, но в то же время обладателями необычных магических способностей и недюжинной силы, — вервольфами, перевоплощающимися по команде верхстоящих с помощью специального сигнала.

Герцог Роланд Варниус давно жил в предвкушении начала завоевания Юга. Кроме того, пора было восстанавливать позиции Невидимой Ровении и на Севере, с которого главнокомандующий военными силами генерал Данери отозвал войска. Военные маги покинули территорию, а «пустышки» и полицейские, вероятно, расслабились.

Когда много лет назад родная бабка Роланда Оксия Варниус намекнула, что поможет стать ему некоронованным императором Ровении, он не мог поверить в удачу.

Роланд всегда считал себя законным наследником трона Ровении. Он являлся единственным сыном старшего принца, Оливара Варниуса, рождённым от законного второго брака с ровеной Ивоной Кадиус, магом и дочерью высшего аристократа Ровении герцога Реджинальда Кадиуса.

Кроме того, он родился сильным магом. Таким сильным, что мать не выдержала его силы и умерла при родах. Отец, Оливар Варниус, не зная, что ему делать с ним, занятый поисками «эликсира бессмертия», отдал сына на воспитание бабке Оксии, ведь именно она первая настаивала на его втором браке с магом после смерти первой жены - «пустышки».

Герцог Кадиус, дед со стороны матери, тоже хотел забрать внука, но Оксия Варниус не отдала. Перечить члену императорской семьи герцог не посмел.

Все детство и юность Роланд завидовал двоюродному старшему брату Ансару, и втайне ненавидел его, потому что искренне считал, что тот занимает его законное место. Почему он -- Роланд -- должен отвечать за давнишнюю глупость отца? Почему, если отца лишили права наследовать трон империи, то эта санкция распространялась и на всех наследников, ни в чем не виновных?

С детства Оксия привила внуку ненависть и презрение к «пустышкам». Она объяснила внуку, что когда-то очень давно «пустышек» не было, в их мире жили только маги и магические существа, но потом самые сильнейшие научились ходить между мирами и привели «пустышек» в магический мир. С тех пор постепенно мир стал меняться в сторону уменьшения магии. Когда всю информацию о переходах уничтожили, все равно было уже поздно. Магов рождалось с каждым годом все меньше, а «пустышек» все больше.

Но бабка Оксия даже не догадывалась, что внук не собирался оставаться теневым императором Ровении, а Невидимая Ровения — это первый шаг к завоеванию истинного трона императора, на который он, по его мнению, имел полное право.

Он хотел править сильнейшей империей в мире, а для этого всех неодаренных «пустышек» нужно уничтожить. Кроме того, из-за них он лишился на долгие годы законного права занимать трон Ровении. А если быть точным, из-за нелепой любви отца к «пустышке», которая стала его первой женой. Если бы не она...