Сбежавшая невеста - Алена Райс

Глава 1

Нери

Карета медленно ехала по улицам города, а вслед за ней бежала толпа любопытных детей. Всем было интересно посмотреть на невесту.

— Веринерия, прошу тебя, не делай такое скорбное лицо. Всё-таки сегодня ты станешь женой такого замечательного и достойного человека, как Энстон Гоберти. И пускай этот мужчина не так уж и знатен, зато он богат и не стар. А для тебя, бесприданницы и сироты, это просто отличная партия, — проговорила тётушка Мирта и, открыв свой тёмно- зелёный веер под цвет её платья, начала им обмахиваться.

— Маменька права. — вторила ей сестра.— И это так удивительно, что на такую уродину, как ты, позарился такой уважаемый мужчина, как мистер Гоберти. Но не думай, что он увидел тебя и воспылал неземной любовью. Думаю

, всё дело в твоём титуле. Он хочет стать графом, так как, несмотря на своё богатство, не вхож в дома аристократов. А теперь в твоём лице он сможет получить возможность войти в высший свет.

— Марта! Зачем ты так груба с сестрой? — тётушка демонстративно поджала и без того тонкие губы, манерно сложила веер и убрала в сумочку. — Пусть наша Вери и не красавица, и за душой не имеет ни гроша, и мы, как любящие родственники, великодушно приютили сиротку, тратя наши собственные деньги на её содержание и обучение, Вери будет прекрасной женой: тихой, спокойной и покладистой. И мистер Гоберти, как умный мужчина, это понимает… — тётушка помолчала и продолжила. — Конечно, не будь у Веринерии титула, вряд ли бы он попросил её руки. А так поживут несколько лет, наша Вери родит ему пару наследников, и он отправит её в дальнее поместье, доживать дни в спокойствии и тишине. И, знаешь, доченька, для нашей бесприданницы это лучшая участь. Ведь будем откровенны, все мы думали, что Вери так и будет жить приживалкой в нашем доме, никогда не выйдя замуж. Да ещё и магия к бедной девочке так и не вернулась. Вот ведь не повезло, так не повезло.

— Пожалуйста, прекратите, — попросила я в надежде, что хотя бы сегодня тётя и Марта перестанут обсуждать то, какая я некрасивая, глупая неумеха без магии, а они великодушные и добрые родственницы, жертвующие собой ради бедной сироты.

Марта гневно выдохнула и открыла рот, чтобы ответить, но не успела этого сделать, потому что карета остановилась, и лакей открыл дверь.

Мы приехали к храму, где уже собралось достаточно зевак. Тяжело вздохнув, я вышла из кареты и направилась по ступеням вверх, где у входа меня уже ждал жених.

Это был невысокий мужчина с залысинами у висков и тонкими бледными сухими губами. Он подал мне холодную, влажную ладонь и повёл внутрь.

Было видно, что мистер Энстон Гоберти волнуется, и это было неудивительно, ведь на нашей свадьбе должен был присутствовать сам король.

Некогда он и мой отец были дружны. Правда, было это в далёком прошлом, когда папа и мама были живы. Тогда мы жили в прекрасном светлом доме, вокруг которого росли кусты красных роз, а во дворе стояла белая резная беседка, увитая плющом. Я помню, как король приезжал к родителям в гости, и мы все вместе пили чай с маминым печеньем.

Да, мама, хоть и была аристократкой и графиней, совсем не гнушалась бывать на кухне и помогать нашей кухарке. А уж от маминого собственноручно приготовленного печенья даже король Алан Четвертый не мог отказаться. Это было светлое и тёплое время, которое закончилось в один момент.

Родители поехали в соседний город, и, проезжая по мосту, лошади, испугавшись чего-то, понесли вперёд, и карета вместе с находящимися в ней людьми упала в обрыв.

А потом были похороны, приезд тёти Мирты и быстрые сборы, после которых тётушка забрала меня к себе.

Как потом выяснилось из её слов, мои родители обанкротились, поэтому в наследство мне достался только титул графини и долги родителей, которые тётя великодушно оплатила из своего кармана. И не забывала напоминать мне об этом при каждом удобном случае.