Пышка для генерала драконов, или Слава кабачкам! - Ольга Коротаева

В узком окне скрипящего от старости дома сверкнула молния. Сразу грянул гром, и прямые стрелы ливня набросились на ссохшиеся ставни, просачиваясь сквозь щели. В свете дешёвой магической лампадки было видно, как вода разливается по грязному полу. Через несколько минут лужа уже поступила к девушке, испуганно сжавшейся в углу.

У хрупкой Одэллии не было сил даже подтянуть ноги к груди. Прижав шёлковый платок к губам, девушка зашлась в кашле, но замерла, услышав стук в дверь. Бедняжка не ждала гостей, ведь все друзья остались в столице, а путь в Огдэн неблизкий…

«Кого я обманываю? – кусая губы, заплакала Одэллия. – Нет у меня друзей. И родных не осталось. Никому я не нужна!»

– Здесь есть кто-нибудь?

В комнату заглянула старуха в мокром плаще. Заметив девушку, она с оханьем поспешила, чтобы помочь той перебраться на кровать. Коснувшись лба Одэллии, бабушка недовольно поморщилась.

– Тебе бы к лекарю, девонька.

– У меня нет денег на лекаря.

– Ты когда в последний раз ела?

– Не знаю, – дрожа, прошептала девушка. – Давно.

– Это не в моих правилах, – старуха помялась, но всё же вынула из холщовой сумки бутылочку тёмного стекла, горлышко которой было залило чёрным воском. – Но тебе сейчас просто необходимо выпить это. Учти, что зелье сварено не для тебя, поэтому будет плохо. Очень плохо! Но ты выживешь. Скорее всего…

– Вы ведьма? – от удивления Одэллия даже приподнялась.

– Не очень хорошая, – неохотно буркнула та. – Но выбора у тебя, девонька, нет. Пей! Если выживешь к утру, то…

– Нет! – Девушка схватила старуху за руку и жарко выпалила: – Я хочу другое желание!

Ведьма попыталась высвободиться и недовольно проворчала:

– Какое ещё желание? Я тебе волшебник, что ли? Пей, говорю, окаянная!

– Я читала про кодекс ведьм, – жарко продолжила Одэллия. – У вас не принято проявлять доброту, но если такое случилось, это словно подаренное желание. Вместо зелья я могу попросить что-то другое. Умоляю, я не хочу жить!

– Вот глупая девчонка! – в сердцах крикнула старуха. – Что может быть дороже жизни?

– Месть, – жадно выдохнула девушка. – Я всё равно умру. Так или иначе, но мачеха сведёт меня в могилу, ведь ей необходимо добраться до денег отца. Она будет плясать на моих костях, как было с ним. Умоляю вас, помогите! Я хочу, чтобы она поплатилась за свою жадность. Чтобы её наказали за смерть папы! Готова умереть за это.

Девушка вскоре спустила дух, как ведьма не уговаривала её принять лекарство.

– Дёрнул же меня Чёрный Лайтхи спрятаться от дождя в этом доме! – жаловалась она, беспомощно глядя на неподвижное тело. – Вот глупышка. Такая красивая. Такая юная! Жить бы ещё и жить… Эх!

Но кодекс есть кодекс, пришлось ведьме вытаскивать из сумки старую книгу. Погладив чёрную кожу переплёта, листать потёртые страницы в поисках хоть какого-нибудь подходящего рецепта. Месть штука неприятная, и самой старушке заниматься этим не хотелось.

– То, что нужно, – обрадовалась и чиркнула жёлтым ногтем по странице. – Так, третья левая лапка сороконожки, правый ус рыжего кота, ресничка девственника, капля росы с листа ядовитого плюща… М-м-м… Почти всё есть! Осталась жертва…

Она оглянулась и тяжело вздохнула:

– Ан нет, это условие уже выполнено. Значит, приступим!

Развела костёр прямо в доме, и вскоре в походном котелке закипела вода. Ведьма бросала туда ингредиенты один за другим, приговаривая необходимые словестные формулы заклинания, пока жидкость не забулькала, как болотная жижа. Сняв варево с огня, старушка подошла к телу несчастной и вздохнула:

– Прости, девонька.

И вылила на неё зелье. Миг, и от худышки ничего не осталось, лишь в воздухе над кроватью замерцали сиреневые искры. Их становилось всё больше и больше, пока в ярком свечении ведьма не увидела лица женщин.