После прибытия на вокзал Вюнсдорфа первое, что нужно было сделать – обменять мои тридцать советских рублей на немецкие марки в ближайшей банковской кассе, после чего я вышел из вокзала.
Внешний вид вокзала Вюнсдорфа и его окрестности особо не впечатлил меня. Я решил попробовать немецкие сосиски и пиво в ближайшем киоске, расплатившись новыми и непривычными купюрами. Сосиски были очень вкусными, пиво тоже. Уже тогда я понял, что здесь качество жизни будет выше и интереснее.
После Вюнсдорфа я отправился в небольшой город Форст-Цина, где находилась 57-я военная строительная бригада, откуда мне предстояло получить назначение на дальнейшую службу. Там я встретил одного из наших выпускников – лейтенанта Станислава Плотко, родом из Восточной Украины. Стас был единственным из наших выпускников Пушкинского училища, кроме меня, кто тоже получил назначение на службу в Германию.
Спустя несколько дней нам обоим предложили должности заместителей командира роты по политической работе. Это вовсе не соответствовало нашей специальности и считалось более низкой должностью для инженеров. Я сразу отказался, сказав, что мои пятилетние знания не для того, чтобы заниматься воспитанием солдат, и попросил назначить меня прорабом или начальником участка. Нам объяснили, что инженерные должности принято занимать только после нескольких лет командной службы, когда будет доказана наша «достойность». Такого мы еще не слышали – очевидно, это было местное нарушение.
– Если откажетесь, – сказал начальник кадров бригады, – тогда отправим обратно в Советский Союз.
– Это уже ваше дело, – ответил я, – мы закончили как инженеры, и будем служить по специальности, даже если в Советском Союзе.
Стас колебался, не знал, соглашаться или нет, боясь упустить возможность служить в Германии. Я убедил его не паниковать раньше времени – предложат другую работу.
Спустя несколько дней в бригаду приехал заместитель главнокомандующего немецкими войсками по строительству – генерал-майор Степанов. Мы вдвоём представились ему. Он также попытался убедить нас принять предложенные ранее должности. Мы снова отказались.
– Тогда отправим вас обратно на родину, – недовольно сказал генерал.
Стас был очень расстроен, подавлен.
– Видишь, что ты наделал своим упрямством? – сказал он мне после выхода от генерала.
– Спокойно, Стас, – ответил я, – все будет хорошо, увидишь.
В окрестностях бригады Форст-Цина были красивые густые леса. Я решил поднять настроение друга – подготовил мясо для шашлыка и решил приготовить его с овощами: баклажанами, перцем, помидорами.
Тёплый августовский день, в лесу мы вдвоём готовили шашлык и отмечали красным вином окончание учёбы и прибытие в Германию. Мы были в самом начале долгого и сложного пути военной службы и каждый рассказывал о своих мечтах и светлом будущем своих семей. Настроение поднялось, и мы снова почувствовали боевой дух, веря, что все будет хорошо.
Спустя несколько дней к нам приехал подполковник по фамилии Цыганков из руководства 999, предложив новые должности.
Подполковник был начальником отдела эксплуатации особых объектов части и нуждался в инженерах на должности, соответствующие званиям капитана и старшего лейтенанта. Увидев, что Стас старше по возрасту – 28 лет, предложил ему более высокую должность. Но затем заметил, что при разговоре Стас заикается.
– Вы всегда заикаетесь? Особенно когда волнуетесь? – спросил он.
– Да, – ответил Стас, – в состоянии волнения говорю хуже.
– Нет, – сказал подполковник, – на той должности постоянно нужно отдавать чёткие команды, как на подводной лодке. Любая неточность может иметь плохие последствия. Поэтому поступим иначе: вы, – обратился он ко мне, – получите капитанскую должность, а Плотко – старшего лейтенанта.
