Глава 1
― Объявляю вас мужем и женой, ― произнесла Верховная жрица храма богини брака и покровительница замужних женщин Эсей, ― можете поцеловать невесту.
Удушающая тошнота подступила к горлу. Мой муж откинул фату и наклонился к губам. Не хватает дыхания, но я упрямо сжала губы.
– Открой рот, Кларисса, иначе тебе придётся худо, ― прошипел он словно змея.
Ненавижу. Нет, не так, НЕНАВИЖУ его.
Виссу, несмотря на сопротивление, всё-таки удалось поцеловать меня, при этом больно сжав моё запястье так, что хрустнули косточки.
– Приедем домой, я тебя научу уважать мужа, ― угрожающе прошептал он мне на ухо, мило улыбаясь гостям. ― Этой ночью я покажу тебе, как нужно вымаливать моё прощение.
Я резко развернулась, чтобы как на лезвие кинжала, напороться на полный боли взгляд.
Реймонд.
Здесь.
Меня словно кипятком ошпарили. Не могу отвести от него глаз. Мы смотрели друг на друга, а души кричали от боли.
Последняя встреча.
Я никогда не буду его, а он моим.
Моя брачная ночь разорвёт нашу связь навеки. Я буду принадлежать мерзавцу Виссу.
Смотреть дольше друг на друга становилось уже неприличным. На нас и так уже обращали внимание.
Ещё бы сам наследник герцога ди Халливана почтил своим присутствием мою свадьбу. Вот только отец и муж ему не рады.
Они оба зависели от герцога. Они его вассалы.
И я не рада. Не хотела, чтобы он видел, как меня отдают другому. Но вот ничего не могла поделать. Жадно смотрела на него, стремясь запечатлеть образ в памяти.
Это единственное, что у нас осталось. Смотреть друг на друга нам никто не может запретить.
Запоминала его глаза, яркие, синие, как гладь озера, возле которого мы поклялись любить друг друга вечно. Благородное, высеченное словно из мрамора лицо и чувственные губы. Чёрные, как душа моего мужа, волосы, стянутые на затылке в хвост.
Вспоминала наш единственный поцелуй и в лицо бросилась кровь.
Жаль, что тогда я остановила его. Жаль, что не пошла до конца. Первый раз должен быть с любимым. Первый раз соединяет души на небесах и пусть бы номинально принадлежала Виссу, но душа осталась бы с Реймондом. И в подземном царстве не мёртвого дракона Эрлика мы бы соединились вновь.
Какая же я была тогда дура! Наивная, мечтательная дура!
Долгий взгляд последней встречи, который я буду вспоминать холодными ночами с мужем.
Меня отрезвила боль в руке. Муж ногтями царапал нежную кожу ладони. Он злобно смотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Реймонда. Гаденькая ухмылка исказила его лицо.
Он знал, что я люблю другого. Знал, что не хочу за него замуж. Но всё равно не отступился. Женился. Гореть ему в аду.
Мы вышли из храма, чтобы ехать на свадебный пир. Кожей ощущала ласкающий взгляд моего любимого.
Шаги тяжелы, брачный венец давил голову. Стянутая корсетом талия не давала свободно дышать.
Шаг. Ещё один. И ещё. И нас скрыл сумрак кареты.
– Ах ты, дрянь, ― муж сжал сильные пальцы на моей шее. ― Я тебе покажу, как глазеть на высокородных. Ты думала, он женится на тебе? Даже не мечтай. Император никогда не одобрил бы этот брак.
– Неправда, ― выкрикнула я Виссу в лицо и тихо добавила, ― Рей любит меня и будет любить всегда.
В ответ раздался лишь издевательский смех.
– Он променял тебя на благосклонность императора.
Я не верила. Рей не мог так поступить. Он клялся мне в вечной любви. Наши души не может разъединить даже мой насильственный брак.
Висс специально мне так говорил, чтобы ударить побольнее. Нащупал уязвимую точку и теперь будет постоянно давить на неё.
До боли, укусив меня за мочку уха Висс, вышел из кареты, нацепив маску влюблённого молодожёна, бросив мне на ходу:
– Твой любимый здесь. Он не мог пропустить день твоей свадьбы. Может, ему нравится видеть, как его женщину целует другой?
