Глава 1.
Ящерица Элора вынула из розетки штепсель зарядки своего мега-бластера. Впереди «Голодные игры», организуемые проектом ИИ ЗАСЛОН. В них разрешено использовать лишь то оружие, которое носишь на себе. А мега-бластер идеальным образом сочетает в себе малый вес, размеры, большую мощь и возможность менять аккумуляторы. Сколько их потребуется на этот раз? Пять? Десять? Увы, первые три уже почти выработали свой ресурс. Ну вот самый слабый – номер первый – и вставим в рукоять. Остальные она быстро распихала по ячейкам на широком поясе.
Стать чемпионкой Ультра-Сити по спортивной гимнастике – сложно. А еще труднее на этом как-то подзаработать.
На головизоре возникал морда ее знакомого – ящера Дантеса-32. Раздался мелодичный звонок в дверь.
– С ума сошел? – бросила она в микрофон. – В этой квартирке я одна с трудом помещаюсь!
– Пойдем на реку! Полюбуемся закатом! – загадочно просвистел он. – И у меня есть Новости!
– Ну хорошо! – высунула язычок ящерка. – Пойдем!
И они быстро доехали до бетонной набережной внутри моноцикла Дантеса.
– Опять прорыв грязи?! – фыркнула девушка, первой выскочив на асфальт из машины.
– Ого! – согласился диносапиенс, ловко выпрыгнув следом. – Какие жирные пятна плывут по воде!
– А эти сектанты… – приоткрыла пасть Элора. – Даже в этом искупаются?!
– Такова их вера! – усмехнулся спутник. – Они ее еще и пить будут!
– Ффффу!
Они пошли по бетону, взяв друг друга под руку и изображая влюбленных.
– Наш мир быстро катится к Кризису! – начал Дантес. – Ты и сама видишь!
– Ну да. Мега-Город, по всей планете. – грустно улыбнулась ящерица. – Ресурсы добываем уже в космосе. И улетаем все дальше и дальше.
– Придется искать Выход!
– И где он? Республика Гумус нас не пускает в свой сектор! Бубнит что-то про опасные Черные Дыры! А сама готовится к Войне!
– Я кое-что узнал об этом Проекте. – начал Дантес тихим шепотом. – Сними-ка интегральный шлем!
– Ты думаешь…
– Да!
Элора скинула с головы шлем с множеством электродов и микрофоном.
– Ну?
– ИИ – это не вход в Виртуальность! Это открытие порталов в параллельные миры!
– Теория не нова! – усмехнулась ящерица, приглядываясь к фонарному столбу и замечая в нем тоже маленький микрофончик.
– Это больше не теория! – скорчил на лице кислую мину ящер. – Какой старый и примитивный микрофон!
Элора молниеносно выхватила мега-бластер и пальнула в фонарь. Он – потух.
– Так! Я – лучшая и по стрельбе! Навскидку! – хохотнула она. – Потому что постоянно тренируюсь!
– Ну да. Ну да. Только там, в иных мирах, тебе потребуется вовсе не умение драться и бегать, а талант разговаривать, с совсем иными формами жизни!
– В смысле? Зачем с ними разговаривать? На этом не заработаешь БАЛЛЫ!
– БАЛЛЫ – это вообще ничто! – пожал плечами ее спутник. – ЗАСЛОН создан вовсе не для войн с параллельными мирами! Наоборот! Чтобы минимизировать вмешательство в Историю!
– То есть как? Ты же сказал, что это «параллельные миры»?
– Не совсем. Это миры, сдвинутые относительно нашего на час, на два, на столетие… Это и дает возможность им существовать. Как и нашему миру тоже.
– Любопытно! Зачем же прикрывать такую возможность? Желающие могут эмигрировать туда, и не плохо там устроиться!
– А если ОНИ – к нам?
– И что?
– И вот этот грязный раздавленный тюбик окажется местным хищником, в Том Мире!
Ящерица направила на полуметровую плюшку свое оружие.
– Пристрелить и его?
– Ну вот. Опять «стрелять»! – скривился Дантес. – Сплошная война! Ты уже почти на взводе!
– Мы размножаемся. Растет численность. Либо воюй и умирай, либо уходи ТУДА. – сощурилась Элора.
– Все у тебя просто!
– А что сложного?
– Ко мне обратилась группа из недр ЗАСЛОНА. – осторожно начал ящер. – Они говорят, что в Междумирье появилась опаснейшая группа бандитов, которая непрерывно скачет между Мирами и везде что-то немножко Изменяет. Зачем и почему – не ясно. Но их нужно ОСТАНОВИТЬ, любым способом.
