Школьный двор никогда ещё не был настолько пустым. Не было даже птиц, обычно ютящихся на ветвях яблонь, которыми было усажено всё пространство вдоль забора. Где-то за пустыми глазами окон мелькали силуэты других детей, но для Эмиля они не имели значения. Всё его внимание было заполнено парнем, стоящим напротив, а если быть точнее – ножом в его руке.
– И что теперь? – крикнул он, пытаясь скрыть страх за громкими словами. Его тонкий голос эхом отскочил от школы, волной возвращаясь назад. – Без ножа ничего не можешь?
– На тебя его жаль, – оскалился Рустам, пряча бабочку в карман. Но на его лице читалось довольно явное раздражение.
– Правда? – ответил Эмиль, глазами выискивая возможность избежать драки. – А мне до тебя вообще дела нет. Зачем это всё? Просто хотел похвастаться новой игрушкой?
– Типа того, – делая шаг вперёд, процедил Рустам. – Захотелось посмотреть, как ты запомнил мои прошлые слова…
Эмиль инстинктивно отступил – и вовремя. Ещё миг, и Рустам схватил бы его за воротник, и тогда всему точно настал бы конец. Мальчик улыбнулся, почувствовав, как холодные пальцы хулигана сжались в сантиметре от его горла, и махнул рукой, пытаясь отбиться от ещё одного возможного выпада, но его не последовало.
– Да не дёргайся ты, – харкнул Рустам, пытаясь скрыть раздражение. – Это я так, ну ты понимаешь. Смотрю – молчишь, вот хотел помочь тебе запеть.
– Отвали уже… – продолжая улыбаться, процедил Эмиль. Он прекрасно понимал, что второй раз избежать стычки не выйдет. – Всё я помню, и ничего про тебя не говорил.
– Пиздишь! – срываясь с места, парировал Рустам, и его кулак буквально отбросил голову Эмиля назад.
Оба мальчика повалились на землю, и в итоге почти односторонней борьбы Рустам оказался сверху, прижимая Эмиля к земле. Холодная, мокрая трава неприятно облепила кожу, её мерзкая структура ощущалась даже через одежду. Эмиль попытался вырваться, но безуспешно – его руки были прижаты к бокам, и нечем было отбиваться. В надежде на спасение он бросил быстрый взгляд на школу – может быть, кто-то из учителей увидит их? Но нет – стёкла словно заволокло непроглядной тьмой.
– Больно? – похлопав Эмиля по щеке открытой ладонью, рассмеялся Рустам. Его голос трещал в воздухе, как будто кто-то наждачкой скрёб кусок ржавого металла.
Сжав зубы, Эмиль продолжал брыкаться, но ничего не выходило. И в ушах всё ещё звенело от удара, как будто его головой сунули в огромный колокол. И Рустам только подливал масла в огонь, продолжая шлёпать его по щекам.
Всегда всё заканчивалось так, даже если Эмиль пытался дать отпор. Было обидно лежать на земле и давиться привкусом крови во рту, особенно на глазах у всей школы. Он чётко ощущал чужие взгляды – наверное, дети столпились у окон и заворожённо наблюдали за представлением. Радовало только то, что скоро всё это кончится. На шум прибежит кто-то из учителей и прервёт этот балаган. Конечно, как всегда, за драку накажут обоих, но это не имело значения. Пусть хоть исключают – лишь бы больше не видеть этого сукина сына.
И тут удары прекратились, а давление на грудь ослабло. Эмиль приоткрыл глаза и увидел, как Рустам осторожно осматривается. «А деревья такие большие…» – приметил Эмиль, тоже оглядев знакомый двор. Глупая мысль, но она вызвала у него мурашки.
– Эй! – раздался крик откуда-то из-за спины, и оба мальчика повернули головы.
Эмиль не мог видеть кричащего – весь обзор занимала несуразная фигура Рустама, всё ещё поседующего на нём. Но через миг Рустам ослабил хватку ещё сильнее, и Эмиль смог сбросить его с себя. Он бросил взгляд в сторону школы и приметил в одном из окон тень – мимолётное движение. Наверное, учительница кричала и сейчас бежит сюда. Но ждать её слишком долго – за это время Рустам успеет ещё несколько раз вмазать ему, а потом смоется.
