Глава 1
– Женька, да что ты возишься! Ну давай быстрее! Наш автобус! – Вера дернула меня за руку и потянула за собой в сторону остановки, где толпился народ. – Ну что же ты?
Я крепче схватила свою сумку, висящую на плече, и поспешила за подругой, протискиваясь сквозь толпу. Автобус остановился, двери открылись и стало понятно, что пробраться вовнутрь никому не удастся. Салон и так был переполнен, даже ступеньки заняты. И никто не вышел на нашей остановке.
– Ну вот! – разочарованно выдала Вера, когда двери закрылись, и автобус неторопливо поехал прочь. – И как теперь добираться?
Я опустила руку в карман пальто, чтобы проверить на месте ли кошелёк. Денег в нём было только на проезд в общественном транспорте до центра города и обратно. Но главной ценностью было кольцо бабушки, которое мама отдала, тяжко вздохнув, чтобы я отвезла его знакомому ювелиру. У него можно было выменять украшения на продукты.
– И на чём мы теперь поедем? – не унималась подруга.
Я посмотрела по сторонам и увидела, как рядом с остановкой притормозила машина и оттуда вышла женщина. Водитель явно таксовал. Хотя денег на поездку у нас не было, я решительно направилась к этой машине.
– Женька! Ты что? – удивилась Вера. – Чем платить будем?
– Я договорюсь! – решительно заявила я.
Открыв дверь, я увидела мужчину, возрастом не старше мамы – это точно. Он пересчитал деньги и сунул во внутренний карман куртки. А потом вопросительно посмотрел на меня. У меня замерло сердце от взгляда ярко-голубых глаз незнакомца. «Чёрт, какой он красивый!» – не могла не заметить я. Похож на какого-то актёра.
– Добрый день! Подвезёте до центра? – спросила я и улыбнулась, подруга говорила, что моя улыбка магически действует на мужчин, самое время это проверить. – Только у нас денег нет. Но если вы нас сможете подождать и привезти обратно, то я смогу с вами расплатиться иначе, – я запнулась, понимая, насколько двусмысленно прозвучали мои слова, и тут же добавила, – продуктами.
– Заманчивое предложение, – водитель улыбнулся в ответ, а я подумала, что могла бы смотреть на него бесконечно. – Садитесь!
Я махнула Вере рукой. Пока она пробиралась к машине, я плюхнулась на сидение рядом с водителем. Бросила взгляд на его руки с длинными, сильными пальцами, отметив, что их размаха хватит, пожалуй, на две октавы, ну ладно – на полторы.
– А вы на пианино случайно не играете? – не удержалась я от вопроса, когда Вера уже уселась за заднее сидение и машина тронулась.
– Закончил музыкальную школу, – усмехнулся мужчина. – Подавал надежды, как говорили учителя. Но жизнь сложилась иначе – поступил в технический вуз. А сейчас вот так подрабатывать приходится. А ты играешь?
– Да. И мама моя преподает в музыкальной школе. А дома есть инструмент.
– Женька классно брынчит на пианино! – восторженно вмешалась в разговор Вера. – Особенно вальсы этого… Шопена.
Мужчина тут же вставил кассету в магнитофон и зазвучал вальс до-диез минор, который я так обожала в исполнении мамы и сама любила играть.
– Точно! Вот это! – обрадовалась Вера.
Всю дорогу мы говорил о музыке. А когда вышли с Верой у ювелирной мастерской, она заметила:
– Классный мужик! И красавчик редкий! По-моему, на какого-то актёра похож.
– И в музыке разбирается, – улыбнулась я.
Но больше всего меня радовало то, что водитель согласился нас подождать и отвезти обратно.
Я понятия не имела, что будет в продуктовом наборе, который даст ювелир в обмен на бабушкино кольцо, и что из него я смогу пожертвовать водителю за его услуги. Главное, чтобы мама из-за этого не рассердилась. Но, может, она и не узнает.
Ювелир, пожилой мужчина в очках, внимательно рассмотрел под лампой через лупу кольцо с большим красным камнем, утвердительно покачал головой и достал откуда-то снизу картонную коробку, в магазине из таких продавали печение и конфеты на развес.
