Десять лет назад
Я осторожно выглядываю из своего укрытия. Убедившись, что поблизости никого нет, я наконец решаюсь выйти. И, с улыбкой, вприпрыжку бегу по разукрашенным коридорам дворца Истины.
Здесь все такое яркое и красивое. Совсем не так, как у нас дома. Мама на самом деле родом не отсюда, а из княжества Высокомерия. Там до сих пор живут бабушка и дедушка, и у них очень симпатичный дом в деревне. А мы здесь живем совсем не так – наша квартирка в подвале, и злой хозяин всегда бьет маму, если она ему вовремя не заплатила. С тех пор как ей приказали отнести первенца княжеской четы к аббату Режану, она впала в немилость. Хотя у супруги князя бывают хорошие и плохие дни.
Когда у нее скверное настроение, она срывается на маме и ничего ей не платит. Нам часто помогает герой князя, но у него тоже почти нет собственных денег. При этом он фактически является первенцем бывшего князя. Я никогда не пойму всех этих правил. Но очень хорошо понимаю, почему мама должна меня скрывать и почему этот герой иногда дает ей деньги. Он мой отец. А если учесть, что героям не разрешается иметь детей, само мое существование – это большой секрет.
Считается, что в таких детях так много демонического, что они опасны для людей. Но я не чувствую в себе ни большого зла, ни особенной силы.
Задумавшись и не обращая ни на что внимания, я поворачиваю за угол и врезаюсь в крупного мужчину, налетая лицом прямо на его пояс с оружием. Ошарашенно потирая ноющий лоб, я поднимаю глаза наверх. Это Нат. Мой отец. Я сразу же опускаю голову и пытаюсь пробормотать извинения, надеясь, что он не знает, кто я такая.
– Мирал, тебе нельзя здесь ходить, – шепчет он, наклоняясь ко мне.
Он прикасается к моей щеке и смотрит на меня так пристально, будто хочет как следует запомнить. Мы сталкиваемся с ним лицом к лицу впервые, но я уже много раз тайком за ним наблюдала.
У него светлые кудри, как и у меня. И веснушки. На сердце у меня теплеет. И тут позади него раздаются громкие голоса.
– Прячься быстрее! – Он указывает на белую занавеску, и я подбегаю к окну, чтобы за ней скрыться.
Затем я слышу возбужденный мужской голос. Это князь. За все годы, которые я провела здесь тайком, я выучила каждый голос в замке.
– Нат, можешь объяснить мне, почему эта тварь снова здесь? – орет он, голос полон отвращения.
Нат откашливается.
– Навиен выгнали.
– Опять? Что на этот раз?
– Она использовала теневую магию, мой князь.
Я слышу крики девочки и осторожно бросаю взгляд в коридор. Светлые волосы девочки растрепаны и взъерошены. Голубые глаза сверкают от ярости, ее держат двое охранников. Она вопит и кусает их. Я вижу ее лилию и касаюсь своего виска. Мне бы тоже хотелось, чтобы у меня была такая. Но я полудемон, и метка у меня не такая великолепная. Моя лилия очень бледная, и мне все время приходится ее прятать. Мама иногда скрывает ее пудрой.
– Отпустите меня! – кричит девочка, охранники перестают ее держать, и она падает на колени перед Натом и князем. За ними мне видно княгиню.
– Ты шваль. Ни на что не годишься! – выплевывает князь в сторону девочки.
Она по-прежнему смотрит на него, не отводя глаз. Потом я слышу шаги и голос Авиелл:
– Что случилось, папа?
– А что еще могло случиться? Твой маленький демон снова использовала теневую магию! – Он повернулся ко взрослым. – Кто-нибудь пострадал?
Княгиня ничего не говорит. Она просто стоит и разочарованно смотрит на Навиен, так зовут девочку. Только от этого взгляда Навиен теряет самообладание. Из глаз у нее капают слезы, хотя она пытается их скрыть. Но видно, что ей больно.
