Дорогие читатели, на этой площадке мои книги только
стали появляться, а потому мне очень необходима ваша поддержка в
виде подписки (заодно не пропустите выкладку новых книг, которые
можно будет прочитать в течение нескольких суток бесплатно). Также
для меня важны ваши комментарии, добавления в библиотеку, а
звёздочки очень вдохновляют.
Охота на Пуговичного призрака провисит бесплатно до 13.12.2024
года, при условии, что автор не получит люлей от площадки, на
которой ещё выкладывает истории, за бесплатную выкладку. В случае
неожинного появления цены прошу понять и простить. Желаю всем как
можно больше солнечных денёчков, улыбок и отличного
настроения.
ПРОЛОГ
Ночь наползала на город чёрным
покрывалом дождевых туч. Весна в этом году выдалась необычайно
дождливой. По узкой улочке между высокими домами спешил человек в
тёмном пальто, высоко подняв воротник и надвинув на лоб шляпу.
Тяжёлый кожаный саквояж, забитый лекарственными препаратами,
оттягивал его руку. Внезапно налетевший ветер заставил его сильнее
вжать голову в плечи. «Дьявол бы побрал этих больных, — со злостью
подумал спешащий мужчина. — Пятый человек за сегодня. Что у них там
у всех случилось? И извозчики, гады, провалились все, что ли? А
посыльный? Крикнул в дверь, что я срочно нужен мистеру Гренхему, и
был таков. Даже денег клянчить не стал за то, что передал
заказ».
Он наконец добежал до нужного ему
адреса, резво взобрался на просторное крыльцо и позвонил. Однако
никто не спешил ему открывать.
— Обнаглели вконец, — пробурчал он и
толкнул тяжёлую дубовую дверь. Под его натиском та с противным
скрипом отворилась. В ночной тиши он неприятно задел за нервы. В
нос ударил запах крови. Доктор Флеминг хорошо его знал.
— Мистер Гренхем, леди Элизабет,—
крикнул мужчина, уже зная, что ему не ответят. Он хотел броситься
прочь, но странная сила словно толкала его вперёд. В шикарной
гостиной, выдержанной в тёплых светлых тонах, на полу был расстелён
дорогой лоравинский ковёр ручной работы. На мягком диване, стоящем
у стены, спал последним сном хозяин дома — владелец известной сети
столичных ломбардов. Он лежал на шелковистой поверхности, словно
недавно прилёг почитать газету, которую так и не выпустил из руки,
и его неожиданно разморило. Завалившись набок, убитый мужчина
перекрасил своей кровью часть обивки дорогой мебели и велюровый
халат.
Его жену, хрупкую женщину лет
двадцати восьми, пронзили в грудь чем-то острым, и она так и
осталось сидеть в мягком кресле, стоящем недалеко от дивана, со
слегка удивлённым и обиженным выражением лица, смотря ничего не
видящими глазами на доктора Флеминга, словно так и не поняла, что
произошло.
А недалеко от двери, раскинув руки в
разные стороны, лежала молоденькая служанка, напоминая подбитую на
лету птицу. Мужчина попятился, потом развернулся и, стукаясь от
нахлынувшего ужаса о косяки дверей, устремился на улицу. Под
порывом ветра входная дверь с громким стуком захлопнулась за ним.
Выскочив, мужчина попытался закричать, но из горла не вырвалось ни
единого звука. Острая боль внезапно прострелила его голову, и он
тяжело осел на мостовую.
ДЕЙЗИ
По неширокой извилистой улочке я шла
быстрым шагом: старый булыжник мостовой здесь истёрся настолько,
что стал практически ровным. Город, в котором я жила, имел такую же
длинную, как эта нескончаемая улица, историю. Старинная его часть
была сплошь застроена небольшими домами, между которыми пролегали
узкие и неудобные дороги, где с трудом разъезжались кареты и
прохожие. Новые районы расстраивались более планомерно, имели более
широкую проезжую часть, местами даже с тротуарами для пешеходов, и
лепились к старой части города со всех сторон. И теперь столица
королевства Фиргус — Мирана — что находилась на правой стороне
широкой реки Тенаи, походила на потерянный панцирь огромной
черепахи.
