Первая глава. Знакомство.
Мое утро обычно проходит по классике: кофе, пес и попытка прикинуться, что я в фильме о спокойной, размеренной жизни. Варю себе чашку бодрящего черного и глажу Оскара – лохматого бездельника, который развалился на диване, как король этого дома. За окном солнце вылезет, как будто нехотя, и светит прямо мне в лицо – спасибо, очень кстати. Но сегодня все пошло по одному известному маршруту.
– Черт возьми! – я подскочила с кровати, словно ее подожгли. – У меня же открытый урок! Оскар, ты почему меня не разбудил?!
Он в ответ даже ухом не повел. Фыркнул, закрыл глаза и подтянул под себя лапы, будто говорит: сама себе хозяйка, сама и будильник. У него явно свои жизненные приоритеты.
– Я ушла! – крикнула на бегу, хватая сумку, ключи и остатки здравого смысла.
Живем мы на отшибе, где даже навигатор замирает в недоумении. До центра города – километров шестьдесят, и это по дороге, которая скорее напоминает полосу препятствий. Моя машина выглядит, как будто пережила пару боев без правил – царапины, вмятины и характер. Починить ее, конечно, надо бы, но «надо» и «могу» – это у меня пока в разных реальностях.
Дом мне сдает тетя Марта – соседка, благословленная сочетанием доброй души и хищной коммерческой жилки. Она предложила скидку…по-родственному. То есть никакой.
***
– Да чтоб тебя!
Последнее место на парковке, конечно же, занято. Каким-то нахальным водителем, у которого, по всей видимости, проблемы с совестью, но не с маневренностью. Мне пришлось оставить машину у самого входа, надеясь, что к обеду толпа рассосется, и я все-таки пристрою свое корыто не в кустах.
Влетев в класс, едва отдышавшись, я выдавила:
– Простите за опоздание! – и тут же включила «профессиональную» версию себя, ту, что знает, где правая кисть и как изобразить паука без лишнего пафоса.
– Миссис Рикенс? – подала голос Миранда.
– Да, Миранда? Есть вопрос?
– У вас на юбке…жвачка – сказала она, виновато, будто сама ее туда приклеила.
Я замерла. Потом очень медленно попыталась заглянуть назад, выглядело это, мягко говоря, странно. Класс взорвался хохотом.
– Тихо! – строго сказала я. – Сейчас вернусь. И если к моему возвращению кто-то не начнет рисовать «Паука», тот рискует нарваться на худшую оценку недели.
Я направилась к уборной, по пути мысленно проклиная утро, кофе, жвачку и собственную жизнь.
– Агата?
Рик. Учитель физики. Вечно мямлящий, но с глазами преданного лабрадора.
– Давай потом, Рик. Реально не до тебя.
– Я просто хотел пожелать тебе удачи на открытом уроке. Он третий по счету, если что…
– Спасибо, мило. Но правда, не сейчас.
– Что-то случилось?
– Нет, все отлично. Иди, вдохновляй детей законами Ньютона.
Я влетела в уборную, стащила с себя юбку и с досадой начала ее рассматривать. Жвачка прилипла основательно.
– Девушка… Я, конечно, не против, но это мужской туалет.
Я вздрогнула. Передо мной стоял мужчина. Высокий, уверенный, в идеально сидящем костюме. Глаза – зелено- серые, насмешливые. Волосы темные, прическа в стиле «заметь меня». Выглядел как тот, кто знает, что он нравится, и пользуется этим регулярно.
– О, господи… Извините – пробормотала я, натягивая юбку, покраснев до ушей.
– Я бы не возражал, если бы ее вообще не надевали. – прошептал он, подходя ближе.
Я отступила на шаг. Он – на шаг вперед. В воздухе что-то сменилось. Было в нем что-то тревожное. Притягательное, но неправильное.
– Вы в своем уме? Это престижная школа. Уберите от меня руки!
– А мне не хочется. – сказал он, обхватив меня за талию и притянув ближе.
Я почувствовала, как его возбуждение упирается мне в бедро. Горячо. Грубо. Ошеломляюще.
– Чарльз. – Он смотрел прямо в глаза. – Приятно познакомиться. А как вас зовут? – до того, как мы займемся сексом.
