Невеста для повелителя песков - Анна Завгородняя

«Молчание песков» или «Невеста для повелителя песков»

Роман.

ПРОЛОГ.

Мне казалось, что темнота вокруг меня, живая.

Она дышала в пламени костра. В дыхании прохладного ветра, проникавшего под полог походного шатра. В тихих разговорах, звучавших из-за полотнища, заменявшего в этом проклятом шатре двери. Она раздавалась в хрусте песка под сапогами людей, находившихся там, за пределами нашего убежища. Она была везде. И мы теснились в мраке, прижимаясь друг к другу, ища успокоение и надежду на лучшее и не находя ее здесь.

Мрак пугал, но никто и не подумал оставить для нас светильник, чтобы мы не боялись и не жались друг к другу в тщетной попытке найти спасение там, где его не было.

Нож в моей руке холодил ладонь костяной рукоятью, и я медлила, вслушиваясь в эти звуки, слишком тихие, но оттого не мене опасные, выжидая мига, когда все окончательно стихнет.

- Ты с ума сошла! – прошептал голос совсем рядом со мной. И я невольно вздрогнула, едва теплая маленькая ладонь коснулась моего плеча. – Ты же не знаешь, куда идти! Не лучше ли…

- Тссс! – прошептала я в ответ и приложила палец левой руки к губам, хотя и знала, что моя собеседница не увидит жеста. Вероятно, сделала это по привычке. Машинально. – Не говори ничего. Они могут услышать! – и почти ощутила колебание воздуха рядом, когда подруга по несчастью, кивнула.

Но я больше всего опасалась, что услышат не они, а он.

Он, который напоминал мне дикого хищника. Опасного, неумолимого, кровожадного и оттого вызывавшего внутри какой-то трепет. Так бывает, когда смотришь на тигра, что ходит по клетке, и представляешь себе, что бы произошло, если бы этого тигра выпустили на свободу.

Мой тигр был свободен. И находился рядом. Опасно близко для того, чтобы я не боялась.

- Я уже решила! – сказала я тихо. – Лучше сдохнуть свободной, чем та участь, которую они нам отмеряли. Не хочу…

Ладонь с моего плеча исчезла, как и тепло руки. Темнота замолчала, и я застыла, вслушиваясь в вернувшиеся шорохи песка и треск огня.

Еще немного и все стихнет, и тогда я попытаюсь сделать то, что задумала. И пусть все горит огнем.

Рядом завозились тени. Они укладывались спать. Завтра предстоял очередной долгий переход по пескам. Стоило отдохнуть. И, хотя нас перевозили в крытых повозках, долгие переезды под палящим небом в мире, где не было воды и деревьев, утомляли и пугали своей неизвестностью.

- Ложитесь! – проговорил кто-то совсем рядом. Голос был тихий, шелестящий, напуганный. Но я не спешила следовать совету и ждала лишь, когда относительная тишина опуститься над шатром. И дождалась.

Уже скоро внутри послышалось сопение. Усталость брала свое и мои спутницы, мои подруги по несчастью, попросту отключились, лежа на шкурах, покрывавших пол. Но там, за пологом, еще продолжала шевелиться тьма. Впрочем, я знала, что охрана, стоявшая за пределами шатра, не дремлет, а значит, мне придется сделать все максимально тихо и я приготовилась ждать.

Вот звук лязгнувшего металла… Кажется, один из наших стражей переступил с ноги на ногу и это позволило мне вонзить нож в плотную ткань шатра, после чего я снова застыла, вслушиваясь в тишину. К моей радости, ждать пришлось недолго. Совсем скоро за пологом зашуршали. Что именно издавало этот звук, я не знала, но с силой стала давить на нож, опуская его плавно вниз. Острое лезвие распороло ткань, и я застыла, едва все снова стихло, а затем, выждав с минуту, убрала нож за пояс, а сама руками принялась ощупывать разрез, мысленно прикидывая, смогу ли пролезть через него наружу. И поняла, что смогу.

В этот самый миг я даже перестала дышать. Глупая улыбка расцвела на губах и, признаться, я даже успела представить себе, как утром эти уроды кинуться искать меня и не найдут. А я… Даже не знаю, где к этому времени буду я. Лишь бы не здесь. Не в этом шатре и не рядом с этими негодяями.