Свадьба герцога Кристиана Аларма де
Крэйнера и осиротевшей леди Алианы Тэртой происходила в фамильном
замке, где не раз гостили царские особы, ведь герцог был в тесном
родстве с правящей династией.
Замок возвышался над окружающим
пейзажем огромным напоминанием того, кто хозяин в этом краю. Это
настоящий город с отдельными зданиями, постройками, конюшнями,
кузницами. Здесь целыми днями легко можно бродить и каждый раз
открывать для себя что-то новое. Замок построили из темного камня.
Здание, где жил сам владелец, стояло в центре «города» и отличалось
наличием огромных окон. Жаль, что мне не позволили побродить здесь
до свадьбы, это скрасило бы несколько дней одиночества, которые я
провела безвылазно в своей комнате. Видимо, все боялись, что я
убегу. Они, конечно, не зря опасались... Но для себя я еще не
решила, стоит ли что-то менять. Ведь стать хозяйкой всего этого,
может, и не такая плохая участь?
И вот сейчас я уже убедилась, что
участь эта плохая. Я стояла посреди комнаты с подсвечником в руке и
телом своего мужа, лежащим на каменном полу без признаков жизни.
Бежать! Вот это сейчас нужно сделать в первую очередь. Я дрожала,
стоя в сорочке, которую специально для меня сшила свекровь к первой
брачной ночи, а я ей отомстила, ударив ее сына по голове.
Изначально я была не против этого
грандиозного события: свадьбы с герцогом де Крэйнером. Как только
моему опекуну графу де Триушу удалось сбагрить меня этому
жестокому, сильно богатому и влиятельному человеку? Не спорю,
мужчина он притягательный: волевой подбородок, черные, как смоль,
волосы, жесткая складка губ, аристократически прямой нос, темные
глаза… Но при этом он может убивать одним взглядом в прямом смысле
слова. Он сильнейший маг империи. Я все полагала, что смогу
спокойно жить за широкой спиной мужа.
Иногда фантазии уносили
далеко-далеко, и мне представлялось, что герцог увидел меня на
одном из многочисленных приемов, на которых я успела побывать в
свой первый сезон. Опекун очень старался сбыть меня с рук и
всячески намекал любому появившемуся рядом молодому человеку, что я
отличная партия, которая нарожает мужу полный дом наследников.
Становилось очень стыдно за это, я сама себе напоминала племенную
кобылу. Но законы нашего времени гласили, что чем старше девушка,
тем тяжелее ее выдать замуж. А так как мое приданое легко умещалось
на мне, то это становилось почти нереальным. Вот и пытался граф де
Триуш избавиться от лишних обязанностей и ответственности.
За свадебным столом новоявленный муж
рассеял все сомнения по поводу моей участи.
— Я надеюсь, вы понимаете,
Алиана, что ваша задача отныне — рожать мне детей, сидеть в замке и
как можно реже попадаться на глаза? И уж точно закрывать их на мои
похождения, а я не люблю долго задерживаться на одной фаворитке, —
замечательная речь жениха перед первой брачной ночью.
— Как же я вам рожать детей
смогу, если не буду попадаться на глаза? — не очень герцогу
понравилось, что у меня есть язык.
— В темноте все кошки серы, а
для простого соития во имя детей можно и глаза закрыть. Сомневаюсь,
что в вашей щупленькой фигуре есть на что посмотреть, — не остался
в долгу герцог.
Не спорю, я едва доставала до
подмышки мужу, а абсолютно закрытое платье с неимоверным
количеством кружев и складок превращали меня в дородную матрону с
худеньким личиком. Зрелище отвратительное, но, судя по всему,
опекун был в курсе предпочтений графа и пытался придать этим
нарядом моей фигуре весомые формы.
В таком наряде я не могла нормально
сидеть, танцевать, есть. Не знаю, как я выглядела в глазах жениха,
но все гости смотрели на меня с легким оттенком жалости, а на него
— с недоумением. Еще бы: никому не известная сирота и Великий и
Могучий Герцог, славная парочка! После слов мужа я видела два пути:
смириться со своей участью и напиться либо остаться в здравом уме и
попытаться сопротивляться судьбе, которая упорно делает из меня
тень герцога.
