– Ты уверен, что это последнее
средство? – хрипит мужчина в маске, скрывающей лицо.
Он говорит явно изменённым голосом.
Одежда скрывает его фигуру, завёрнутую в плащ, скреплённый фибулой
с головой дракона. На руках перчатки, на голове капюшон плаща. При
всём желании узнать его, встретив в обычной жизни, не
получится.
– Да, Великий магистр, – почтительно
склонив голову, громко произносит маг-прорицатель, – это не просто
последнее средство, это единственный шанс за последнюю тысячу
лет.
– Доложи, чтобы все услышали, –
требует мужчина, которого называют Великим магистром.
Маг-прорицатель разворачивается так,
чтобы видеть ещё пять человек, стоящих в небольшой библиотеке
замка. Все они магистры Ордена Дракона, объединённые единой
фанатичной целью, ради которой готовы на всё.
– Я спрашивал Оракул, карты, гадал
на внутренностях животных, составлял гороскопы, делал
нумерологические расчёты и везде получал один и тот же ответ, –
волнуясь, говорит маг, – час пробил. Ритуал вызова той, которая
сможет заменить Катриону Макхью, нужно делать немедленно.
Магистры заволновались,
переговариваясь вполголоса, известие ошеломило их. Из поколения в
поколение их роды служили в Ордене ради того, чтобы
вернуть драконов в этот мир.
Тысячу лет назад из-за упрямого
предка Грегори Макхью драконы покинули этот мир, унося с собой
удачу и процветание.
– Великий магистр, но тогда придётся
убить Катриону, – с тревогой говорит один из пяти магистров Ордена,
высокий, широкоплечий мужчина с карими пронзительными глазами и
тёмными волосами. – Чужая душа не переместится в живое тело.
– Она сама виновата, такая же
упрямая, как и её муж, – жёстко отвечает Великий магистр, – Если бы
предки её мужа, упёртые гордецы, не прогнали драконов, то и нам не
пришлось бы служить в Ордене.
– Мы предлагали Катрионе помочь нам,
она отказала, – с сожалением произносит маг-предсказатель, – Мы
уговаривали её продать Драконий перевал, но она отказалась. Вдова
просто не оставила нам выбора.
– Сам подумай, насколько всё
благоприятно складывается: Грегори Макхью погиб на войне, Катриона
вчера, выждав все положенные сроки, унаследовала Драконий перевал.
Когда, как не сейчас? – вступает в беседу один из магистров. – Или
ты хочешь пойти против Ордена?
– Нет, конечно, нет, – испуганно
произносит сомневающийся магистр с карими глазами.
Он знает, что делает Орден дракона с
отступниками. Благая цель достигается грязными методами, и он
боится, что цели Великого магистра не так благородны, как он
говорит членам Ордена.
– Так тогда к чему эти сомнения? –
сурово спрашивает таинственный лидер Ордена, и темноглазый магистр
клятвенно заверяет, что он готов к ритуалу.
Пять самых сильных магов Ордена
Дракона становятся по углам пентакля, подготовленного
магом-прорицателем, смыкая цепь, взявшись за руки.
Верховный магистр становится в центр
пентаграммы. Проводящий ритуал седьмой маг-прорицатель, зажигает
свечи, читая заклинание. В это время Великий магистр рисует руны
призыва.
Когда зажглась последняя свеча,
нарисована последняя руна и сказано последнее слово, в пентаграмме
происходит вспышка, забирающая силы у магов для переноса той,
которая сможет выполнить прорицание.
– Она пришла, – восторженно говорит
маг-прорицатель, а магистры падают без сил.
Я так замёрзла, что, кажется, все
внутренности прилипли друг к другу, а кровь превратилась в лёд.
С трудом открываю глаза и ничего не
вижу. Перед глазами белая искрящаяся пелена. Я осторожно
поворачиваюсь и одновременно происходят два события: упираюсь во
что-то тёплое и голову разрывает от невыносимой боли, словно
вонзился раскалённый штырь.
