Живет он на самом берегу Европы. Спросите, что такое Европа, да это остров от Лиссабона до Владика.
Сколько деду лет никто не знает, но он всем говорит, что 200. Питается тем, что Бог пошлет, да люди принесут. А в море любит плавать. Войдет в воду и руками машет – плывет. А море его помоет, потом погладит и ласкать начнет. «Ну, будет для двухсот лет», – скажет, и домой.
Однажды к нему пришла маленькая девочка. Она только голову в дверь просунула, он уже улыбался: – Ты ко мне, ангел мой? – Спрашивает. А она избенку обошла и говорит: – А наша избушка поболе будет, – осмотрелась и сердито так ему – ты что, дед, не видишь, что голодная я? Манную кашу хочу.
Дед сделал испуганное лицо и оправдывается: – «Я манную кашу ел 190 лет назад».
– Значит вчера не ел? – строго так, а он краюху хлеба уже тащит.
– А теперь молока.
– Молоко будет, когда твои родители принесут.
– А что такое родители?
– Мамка-папка.
– Нету их, они меня били – я от них ушла.
Девочка показала свою чистенькую беленькую ручку.
Дед покачал головой и сказал: раз нет мамки, пойдем в море купаться. Вошли они оба в море, дед встал и машет руками – плывет. А маленькая рядом оттолкнулась ножками и уплывает. Дед жмурится, ветер его ласкает, вода гладит. Поднял глаза, ангел уже еле виден, плывет на горизонте. «Бог дал, Бог взял», – сказал дед и повернулся идти домой – тут и увидел он своего ангела: сидит на берегу и камушки перебирает.
И пришли они в избенку, и задумался дед, что он будет с ребенком делать, как жить, а ангел и говорит: – Положи меня на печку, спать хочу.
– На печке я сплю, видишь край тулупа.
– Ничего, ты на лавке будешь.
Утром проснулся дед от сильной тряски. Открыл глаза, перед ним ангел, за плечо его дергает:
– Мы с тобой спали, теперь ты мой муж. Ишь, разлегся, вставай быстро за водой, я суп варить буду.
Пошел дед за водой на дальний источник, там вода вкусней. И подумать надо.
Пришел с водой, а на печке щи кипят. Из чего варено в толк не взял, достал большую ложку, попробовал, съедобно. Похлебал и на печь завалился, а ангел во двор побежал.
Проснулся, солнце уже покраснело, и похолодало. Из избенки вышел, и там тоже ангела нет. Сел на крыльцо и задумался. Долго сидел и тут увидел, что перед ним на веревке, раньше всегда пустой, висит что-то. Пригляделся и говорит себе: «полотенце». А у полотенца на двое концы расходятся. Затрепетала тут веревка, и концы, как крылья, взмахнули. Протянул дед руку, схватился за полотенце и вместе с ним вверх поднялся. Полетели они к морю, сначала вроде вдаль, а потом к берегу. Стоит дед по пояс в воде, а красное солнце его нежит. Никакого полотенца нигде нет. Вышел из воды и решил, что приснился ему ангел. Вошел в дом, а в избенке вкусный запах. Взглянул в печь – большая кастрюля со щами, полу остывшими. «Да ты дед до трёхсот проживёшь – подумал – со щами-то».
