Мама для трех лисят - Наталья Самсонова, Светлана Рыжехвост

– Дзын-нь!

Они шли вдоль слепых домов. Их было трое: двое мальчишек-близнецов лет восьми и за спиной одного из них маленький кулек. Кулек, из которого еще вчера на весь рынок разносился плач голодного ребенка.

– Дызн-нь! Дзын-нь! – дребезжал сиротский колокольчик. – Дзын-нь! Дзын-нь!

Вот уже второй день сироты ищут себе прибежище. Закон суров: если житель города теряет дом, у него всего двое суток на то, чтобы найти новую крышу над головой. Так в богатых домах появляются те, кто готов работать за еду. Только за еду.

Я сидела у открытого окна и смотрела на них, понурых, опустошенных и испуганных. Это последняя улица нашего городка. Если и сегодня никто не пустит детей в дом, то вечером их вышвырнут за пределы города.

Мой дом последний по этой улице. Мой дом последний.

– Дзын-нь! Дзын-нь! – Мальчик уже опустил голову.

Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… Помогите же им. Хоть кто-нибудь!

– А ты что? – раздался скрипучий голос за моей спиной. – К окну прилипла так, будто тебе не все равно.

Встав с лавки, я вытащила из подвесного шкафчика клейкую маго-ленту и заклеила говорливому портрету рот.

– Дзын-нь!

Они прошли мимо моего дома и остановились у магической границы города. Осиротевшие дети. Никому не нужные малыши.

«Они погибнут в лесу, – шептало сердце. – Там дикое зверье, там нежить, нечисть. Там нет еды».

«Здесь, со мной, они погибнут еще быстрее», – возражал разум.

Дети просто стояли у границы. У них есть еще несколько часов, а потом все.

«Как ты будешь жить, если сейчас ничего не сделаешь?»

– Как я буду жить, если они умрут у меня на руках, – прошептала я.

– М-м-м-м! – портрет пытался заговорить, но маго-лента сдерживала и не такое.

– Да успокойся ты уже! – рявкнула я.

И вокруг меня полыхнуло пламя.

Это уже не пугает. Первые разы я кричала, звала на помощь. Сейчас просто ждала: огонь не трогает ни меня, ни вещи. Только живых существ, оказавшихся рядом со мной.

– Ну пожалуйста! Не нас, так хотя бы мелкую! Она-то вам что сделала?! – пронзительный крик одного из мальчишек заставил меня съежиться.

– Лиам, хватит, – оборвал его второй. – Хватит. Идем.

Закусив губу, я смотрела на детей слепыми от слез глазами. Мой дом полностью магический, и я не могу не слышать то, что происходит вокруг. Я не могу…

Я не знаю, как я оказалась на улице. Пламя гудело на границе сознания, но больше не рвалось наружу.

– Сюда, – хрипло произнесла я.

Жаль, что после всего, что со мной произошло, меня же и выставили виноватой. Я даже не смогу объяснить детям, какой монстр их приютил: мои губы навсегда закрыла Длань Тишины.

– Вы…

– За мной, – коротко выдыхаю и слышу, как затихает мое пламя.

Присматривается. Принюхивается. Выбирает: жертвы ли? Или так, мимо проходящие…

– Вы нам не рады, – тот, кого назвали Лиамом, настороженно покосился на меня.

– Тихо, – оборвал его мальчик, за чьей спиной тихонько хныкала маленькая сестренка. – Мы, чай, не кошель с золотыми монетами. Спасибо, госпожа. Отработаем по хозяйству.

Я кивнула. Хотя нужна мне их работа: магия слушается меня. Когда не выходит из-под контроля. Когда не рвется сжигать живых…

Но я не виновата! Не я это с собой сделала!

Этот крик остается глубоко во мне.

– Если я в комнате – вы не входите. Если вы в комнате – я не войду, – коротко произнесла я. – Буду готовить и оставлять на плите. В сад утром и вечером не ходить. Днем – ваш. Яблоки, ягоды – все можно есть.

– С вами что-то не так, – медленно произнес пока еще безымянный мальчик.

– Да, – кивнула я.

И тут же ощутила, как губы начинают гореть огнем. Очень близко. Очень. Опасно близко.

– Вы красивая, – Лиам улыбнулся, – рыжая, как лисичка.

– Ты видел лис? – Я не смогла не улыбнуться в ответ.

– А то, – хитро улыбнулся он и стащил с головы платок.