– ЗАЧЕМ ВООБЩЕ ты его позвал? Точнее… их. Они всегда ходят стаей, как собаки?
– Он неплохой парень.
– Антон, я тебя не понимаю, с каких пор ты общаешься с… такими?
– Слушай, он оказал мне кое-какую услугу, и я его отблагодарил. Это простая вежливость.
– Какую еще…
– Вера, отдыхай и не лезь не в свое дело. Это моя вечеринка.
– Это мой… дом!
– Если тебя беспокоит, что они испачкают твои белые диваны, вызовешь завтра клининг. Разговор закрыт.
Слышу шаги и с облегчением выдыхаю. Не хотелось бы подслушивать чужие разговоры, а ссоры тем более, но так уж вышло. Теперь главное – не попасться Вере на глаза. И как только эта мысль возникает у меня в голове, дверь гардеробной вздрагивает, ручка опускается и в полутемное помещение падает луч света из гостиной.
Вера появляется на пороге. Идеально гладкие волосы немного растрепаны – будто она их зачесала назад пальцами, белый муслиновый костюм небрежно застегнут, на шортах виднеется красное винное пятно. Она делает два шага к вешалкам и только потом замечает меня.
– Ты что тут делаешь? – Вера нависает надо мной. Она уже взялась за пуговицы, чтобы расстегнуть рубашку.
– Э-э… сижу.
– На полу? В шкафу? Ты что, домовой эльф? – Она говорит недовольным раздраженным тоном, то и дело морщится и вздыхает. Прямо как мама, когда поругается с папой и еле держится, чтобы не сорваться на нас. – Ты что, на моих носках сидишь?
Это правда. Я перевернула на пол корзину белых носков Веры, чтобы было мягче, и понимала, что возмездие непременно меня настигнет.
– Господи, когда ты уже станешь нормальной? Иди к себе! Живо!
Вера хватает с вешалки новый костюм и явно ждет, когда я уйду.
– Мне и тут неплохо.
– Мне плевать, моя сестра не будет сидеть в шкафу, пока в доме вечеринка! А если тебя тут кто-то увидит? Позорище. Они решат, будто мы тебя терроризируем и держим под замком.
– Да я просто хочу почитать книжку.
– Ну так читай у себя.
– Там очень шумно, ты же знаешь.
– Боже мой, ты взрослый человек, что с тобой не так? Ну пошла бы и провела время с… не знаю, нашла бы себе друзей.
– Сомневаюсь, что там будет кто-то, кто мне понравится.
– Ох, простите, Леди Джейн Остен, мы и правда для вас недостаточно хороши. Господи, страшно представить, как будет выглядеть твой парень и где ты его найдешь. Ах да… Он будет выглядеть никак и найдешь ты его… нигде! Ты же выше этого.
Вера плотно сжимает губы, отворачивается и какое-то время молчит.
– Я просто хочу, чтобы ты вела себя нормально, это не так уж и много. Иди уже на свою крышу, не нервируй.
Я вскакиваю с горы носков, потом пытаюсь собрать их, но Вера шипит на меня: «Сама соберу, иди уже!» Пробираюсь через плотную толпу, извиняясь и держа книгу над головой, чтобы никого не задеть острым углом.
– О-о-о, привет, Леди Джейн. – Один из друзей Веры встает передо мной, раскинув в стороны руки, будто рассчитывает на объятия.
– Э-э… пока…
Уворачиваюсь и бегу к лестнице. Родители не одобряют мое сидение на крыше, потому что считают, что я заболею от первого же сквозняка, но сегодня их нет, а Вера в этом смысле более лояльна. Особенно когда хочет, чтобы я ей не мешала.
– По-здрав-ля-ем! – доносится уже в который раз.
Толкаю дверь на лестницу, преодолеваю двадцать ступенек, и я на воле. Мы живем в красивом большом доме, огороженном высокими заборами. У нас есть оранжерея, зимний сад, большая беседка, где мы никогда не обедаем вместе и тем более ни о чем не беседуем, и терраса на крыше, где бываю только я, и то тайком. Отсюда открывается вид на поселок, звездное небо и озеро, на берегу которого стоит наш дом. Пожалуй, три-четыре главы «Джейн Эйр» – ровно столько нужно, чтобы пережить праздник Веры.
