Кукловод - Ольга Николаева

Шесть лет назад...

Лучше бы он в тот день не пришел на работу. Проспал, застрял в пробке, да тупо прогулял - неожиданно съехал с катушек после удачной вечеринки и забил на все. И пусть бы отец орал и бесновался, лишил премии, зарплаты и всяческого другого довольствия. Да хоть из дому выгнал бы - все лучше и более поправимо, чем драма в жизни Валеры Симонова, которая началась в этот день.

Вообще-то, все прекрасно начиналось: майское солнце играло бликами на полированном капоте любимой Валериной тачки. Любимой потому, что купленной на свои собственные, заслуженные полугодом пахоты без передышки. Заслуженной и завоеванной. Валера доказывал всем и каждому, что он, вообще-то, вполне себе годный работник, а не просто папенькин сыночек, посаженный на теплое место. Заслужил, доказал, выслушал похвалу из уст отца, а теперь каждый день получал отличное напоминание, слушая гул под капотом, поглаживая кожаную оплетку руля.

Лошади и автомобили - две страсти в жизни Валерия. Мощные, статные, поддающиеся только уверенной руке хозяина…  Ни одна любовная интрижка не сравнится с кайфом от того, который получаешь, седлая очередного жеребца - неважно, какое в нем стучит сердце, искусственное или живое.

Брелок сигнализации пискнул, заставив машину прощально мигнуть фарами, Валера усмехнулся довольно, пряча свое настроение под стеклами темных очков, беззаботно направился в здание офиса. День обещал быть хорошим по всем параметрам: ничего сложного не планировалось, новый проект ожидали только на следующей неделе. Можно глушить кофе литрами и заниматься мелкой, не напрягающей рутиной.

Девушка в ярко-бирюзовом костюме стояла у турникета и безуспешно тыкала в него картонный прямоугольник пропуска. И так прикладывала, и сяк, что-то бормотала себе под нос, грозно разглядывая ни в чем не повинную бумажку, снова старалась.

Валера не помнил всех, кто работал в огромном здании, принадлежащем компании отца, и даже не пытался. Но эту блондинку он бы узнал наверняка, если бы хоть однажды видел. Слишком хороша была, чтобы пройти мимо и не заметить.

Вся линия проходной была свободна: основная часть персонала появлялась на час раньше и уже давно сидела на своих местах. Но парня потянуло к стойке, которую безуспешно атаковала хорошенькая блонда. Нимало не заботясь о приличиях, прижался к ней всем телом:

- Я помогу? - приложил свой пропуск и втолкнул девушку в проход.

Давно не практиковал, еще со школьных времен, когда в метро дурака валяли компанией. Не ради экономии - денег у всех хватало - а для азарта и адреналина.

- Да что вы! Да кто вы…! Что вы такое себе позволяете! - девушка не с первого раза смогла выговорить фразу. Едкая смесь возмущения и смущения залила ее щеки краской, заставила заикаться, теряя слова по дороге.

- Ты же хотела пройти? Не получалось. Я помог. В чем проблема-то? - в отличие от девчонки, язык Валеру слушался. Он иногда мог работать без участия мозга - долгий опыт сказывался. Мозг в тот момент кричал «Ахтунг! Аларм! Караул! Выносят!» и да, ни капельки не врал.

Пока сознание совсем не отказало, парень успел ощутить, как в горле пересохло, а пальцы зачесались. Хотелось попробовать ее на ощупь, а не только смотреть. Не раздумывая, протянул руку и убрал кудрявую прядь, выскочившую из тугой косы, за девичье ушко. Внимательно рассматривал, как оно тут же заалело. Отдернул пальцы, будто боялся ожога. На самом деле - вспомнил, что так-то делать не надо. Тактильный контакт - хорошо, но не в первые секунды знакомства. Нужно сначала эмоциональный  наладить.

- Молодой человек, я вас ни о чем не просила! Я… Здесь разве нет правил корпоративного этикета? Я на вас пожалуюсь!

- Пожалуйста. Симонов Валерий Александрович. Запишешь? Или так запомнишь?