Посвящаю книгу:
Моим самым близким и родным людям.
Горячим сердцам, жаждущим новых открытий.
Тем, у кого есть мечта, за которую стоит бороться.
В лесах, где деревья тянутся к небу,
В глухой деревушке Марешка живёт.
Её сторонится и кликает ведьмой,
Считает чужой и не любит народ.
Тайна есть у юной красы:
Русалочья кровь в её венах течёт.
С заката до самой рассветной росы
С нечистью девица речи ведёт.
Лишь только достигла шестнадцати лет,
Решил её замуж выдать отец.
Но сердцем её уже дан был обет,
Не люб нашей деве красавец-кузнец.
Тайна есть у юной красы.
Поможет ли деве русалочья кровь?
С заката до самой рассветной росы
Молит она сохранить ей любовь.
За милым пойду хоть на край, хоть за край
И душу отдам, чтобы рядом с ним быть.
С нелюбым мне в тереме ад, а не рай.
Я лишь одного могу в сердце хранить.
Тайна есть у юной красы,
Сжалятся ль боги над ней или нет?
С заката до самой рассветной росы
Девица ждёт судьбоносный ответ.
Евгения Зальцзейлер
Сквозь закрытые ставни забрезжил румяный рассвет. Но я еще пребывала в приятной полудреме. Хотелось хоть немного насладиться покоем полутемной спаленки. Хитрый ветер пробрался сквозь щели оконных ставен и холодил босые ноги. Повеяло свежестью, какая появлялась после дождя.
Жаль, что отец велел всегда закрывать окна на ночь. Из опасения, что к нам могут проникнуть недобрые люди, хотя воровство случалось крайне редко. Если только какие караваны купеческие мимо проедут. Да разве ж они долго задерживались когда-нибудь? А если бы кто и забрался в дом, так его бы ожидало разочарование. Ведь у нас ничего нет такого, что могло бы вызвать их интерес.
Сам дом довольно мрачный, как снаружи, так и внутри. Массивный, высокий, с грубо оструганными балками и двускатной крышей, прятался в густом саду, словно стесняясь своего вида. Он мог бы казаться богатым, но не сейчас. Хотя ставни и двери украшены дивными узорами в виде птиц и зверей, чтобы оберегать дом от всякого лиха, сейчас совсем потемнели от сырости. Густой мох зелеными дорожками переползал с земли и камней на стены, цеплялся за темные бревна и карабкался на крышу.
В углах на потолке кое-где виднелись разводы от дождей: в нашем краю грозовые облака более частые гости, чем сияющее и ласковое солнце.
Наш дом стоял на окраине деревни, в окружении чужих дворов, у самого дремучего леса. Куда ни глянь – бесконечные дубовые рощи, луга, поля с рожью и льном, земляничные и цветочные поляны, быстрые речки. Даже если какой смельчак забрался бы на самое высокое дерево и огляделся, то взору его предстала одна и та же картина: бескрайние зеленые просторы и блестящая синь озер. Порой земля сливалась с небом, особенно в ненастье, когда густые туманы захватывали в плен все кругом. Тогда даже соседские дома пропадали в этом молочном мареве.
Впрочем, летними ночами я могла разглядеть россыпи чудесных, сияющих звезд. Я любовалась ими порой до самого утра, пока не бледнело темное небо, и терзалась вопросами, которые в нашей деревне посчитались бы странными. Живет ли кто на этих дальних звездах? Отчего луна становится месяцем? Как день сменяется ночью? Душа моя уносилась далеко-далеко. Так приятно было мечтать о чем-то неведомом и далеком.
Но суровый оклик отца возвращал меня к действительности. Тогда я бежала скорее принести воды, задать корма лошадям и овцам и принималась за повседневную привычную работу по дому.
Если бы только он узнал, о чем я грезила, мне пришлось бы несладко. В нашей деревне обо мне и так говорили, как о «чудной», лишь только случай подворачивался. Каждый раз, как только я нечаянно проговаривалась о чем-то необычном и необъяснимом, отец грозно сдвигал брови и произносил насмешливо, растягивая слова:
