– Агата! – послышался шёпот моего коллеги Джона. – Проснись. Собрание идёт, а ты дрыхнешь.
Я открыла глаза и убрала руку, держащую голову. Сузив веки, я осмотрела маленькое помещение. Ничего не изменилось с того момента, как я уснула. Всё та же темная комната. Единственное, что хоть как-то освещало это унылое место – это проектор, который показывал нам очень «увлекательное» видео. B середине стоял длинный стол, за которым сидели я и мои коллеги: Джон, Маргарет, Эллиот и Салли. В нашем штабе всех распределяют по группам. Наша группа антропологов самая младшая, нам по двадцать три-двадцать четыре года, после института сразу сюда. Уже год работаем дружным коллективом.
Наконец, прибор выключился, и включился свет. C места встал Питер Ларсон – наш руководитель, а по совместительству и редкостная дрянь, которая вечно гонится лишь за деньгами, ничего больше его не интересует.
– Итак, на этом видео мы увидели кадры, которые засняла одна из наших съёмочных групп. Это племя "Короваи", находится в Папуа-Новой Гвинеи.
– Что за племя? – поинтересовалась Маргарет.
– Обычное племя каннибалов.
– Кого? – переспросила Салли, наша на редкость пугливая особа.
– Понимаю, вас это пугает, но тут ничего страшного нет, они едят только друг друга и только по завещанию.
– Спасибо, успокоили.
– А что за завещание? – спросил весёлый Эллиот.
– Обычное завещание. Мы привыкли завещать кому-то наши дома, бизнес, деньги, а они завещают тела.
– Зачем вы нам это рассказываете? – вступила я в разговор.
– Вас отправляют туда.
– Что?! – чуть ли не выкрикнули мы хором возмущение, даже у Эллиота улыбка сошла с лица.
– Зачем нам туда ехать?
– Прошлая группа не справилась с заданием, за что была уволена. Они собрали слишком мало материала.
– Мало? – влез Джон. – Это видео было настолько долгим, что Агата аж уснула. Это по вашему мало?
– Джон!
– Что? Так и есть.
– Господа, давайте вы не будете лезть в это. Поверьте, по сравнению с тем, что собирали остальные группы – это очень мало. У них кроме видео ничего нет.
– А что помимо видео нужно? Выложить с ними селфи интернет с хэштегом: "Скоро меня сожрут"?
– Смешно, Агата. Но нет, селфи не нужно. Во-первых, нужны ещё видео, более подробные и ясные. Во-вторых, записи, о них надо узнать больше, расспросить их о их традициях, правилах и так далее. В-третьих, можно что-нибудь у них прихватить в качестве сувенира.
– Мармеладки можно. – съязвил Джон с ухмылкой.
– А почему мы?
– Хм, Маргарет, я очень рад, что именно ты задала этот вопрос. Скажите, пожалуйста, не вы ли жаловались, что вашу группу здесь ни во что не ставят? Что всех отравляют на интересные экспедиции, а вы только с бумажками возитесь?
– Да, но почему именно каннибалы? Это же ужас…
– Ужас. Но как раз таки за этот ужас вам заплатят хорошие деньги.
– Сколько?
– Много, Джон, много.
– Ну окей. Я в деле.
– Быстро. Хотя от тебя другого и не ждал. Остальные? Эллиот?
– В принципе, если Джон едет, то я тоже поеду.
– Маргарет?
– А сколько нулей в сумме?
– Пять. Но если хорошо сработаете, будет шесть.
– Хорошо, я еду.
– Агата?
– Даже не знаю. Можно, конечно, но…
– Отлично. Салли?
– Нет!
– Так категорично?
– Да! Я не хочу, чтобы меня сожрали!
– Никто не будет тебя есть. Как я уже сказал, они не едят кого попало. К тому же вы будете под защитой. Соглашайся. Если будет полная группа, то заплатят больше.
– Нет!
– Салли, хорош. Все, не раздумывая, согласились, одна ты выпендриваешься. – возмутился Джон. – Сказали же, будут большие деньги и защита, что ещё надо?
– Только за деньгами и носитесь! Вам совсем не страшно?
– А что страшного? У нас будет защита, оружия… Нам же дадут оружия?
– Конечно.
– Ну вот. Соглашайся.
– Блин.
– Салли, всё будет хорошо. – добавила я.
