– Прости. Я так больше не могу. Очевидно, что не все равно только мне.
Голос в трубке звучит расстроенно. Я понимаю: Крис говорит правду. Ему действительно жаль, что у нас ничего не получилось. Впрочем, неудивительно – к этому все шло. Были бы у меня силы волноваться из-за отношений…
Хотя если дело было только в отсутствии у меня сил, мы не оказались бы в такой ситуации.
– Ладно. Я понимаю. Тогда, наверное, пока?
Во время последовавшей короткой паузы его сожаление успевает превратиться в раздражение.
– И это всё? Всё, что ты можешь сказать? Мы встречались два месяца, и единственное, что я слышу: «Тогда пока»?
Он хочет, чтобы я расстроилась, но на самом деле я чувствую лишь облегчение. Хотя, конечно, вслух никогда не признаю это.
Прислонившись к кухонной раковине, смотрю на небольшой огороженный двор за окном. Снаружи ярко светит солнце, но чувствуется морозное дыхание осени. Типичный сентябрьский день на озере Тахо.
Идеальное время для женитьбы.
Я отбрасываю эту неприятную мысль и вновь фокусируюсь на разговоре.
– Не знаю, что еще ты хочешь от меня услышать. Это ты решил порвать со мной, забыл?
– Да, и я думал, что ты чуть острее отреагируешь. – Его тон становится суше. – Хотя мог бы и догадаться.
Крис неплохой парень. Не вспыльчивый, как тот, что был до него, и не назойливый нытик, как позапрошлый. На самом деле он довольно классный.
Наверное, попробую свести его со своей подружкой Мэрибет. Из них получится очень милая пара.
– Просто я загружена на работе, вот и всё. У меня толком нет времени вкладываться в отношения. Я думала, ты понимаешь.
Повисает еще одна пауза, на этот раз дольше.
– Ты учишь шестиклассников пачкать руки краской.
– Я учу их искусству.
– Ага. Толпу двенадцатилеток. Без обид, как будто не самая нервная работа.
У меня нет никакого желания с ним спорить, так что я просто молчу. Крис воспринимает это как провокацию и переходит к лобовой атаке.
– Знаешь, друзья ведь предупреждали меня. Говорили, что не стоит предлагать отношения девушке с такой биографией.
«Такой биографией». Интересная формулировка.
Ну да, ну да. Какой у меня жизненный багаж, когда у меня жених исчез пять лет назад в день торжества? И хватает же самоуверенности упрекать меня в этом.
– Надеюсь, мы сможем остаться друзьями, Крис. Понимаю, я не идеальна…
– Тебе нужно начать жить заново, Нат. Извини, но я должен это сказать. Ты постоянно оглядываешься в прошлое. Все это знают.
Знаю, что знают. Я вижу их взгляды.
В Кингс Бич – маленьком курортном городке на северном берегу озера – проживает около пятнадцати тысяч человек. И даже спустя годы у меня такое ощущение, что каждый из них молится за меня по ночам.
Не услышав никакого ответа, Крис вздыхает.
– Это плохо прозвучало. Я не хотел…
– Нет, хотел. Все нормально. Слушай, если ты не против, давай на этом попрощаемся. Но я серьезно насчет того, чтобы остаться друзьями. Ты хороший парень. Давай без эмоций, ладно?