Эта история напоминает волшебную сказку, чаще страшную, иногда сентиментальную, редко – смешную.
Начну, пожалуй, с Людовика I (или, по-венгерски, Лайоша), которого прозвали Великим за то, что он создал огромное государство, чьи берега омывались тремя морями – Адриатическим, Балтийским и Чёрным. Умный, образованный человек, и, по свидетельствам современников, ещё и весьма красивый, этот король владел библиотекой, состоявшей из множества томов, а к его двору стекались не только выдающиеся европейские художники, но и учёные.
Основными его владениями были Венгрия и Польша. Если первое королевство Людовик унаследовал от отца, Карла I Роберта, то второе получил благодаря матери – Елизавете Польской.
Когда в 1301 году скончался Андраш III, последний венгерский король из рода Арпадов, у которого была единственная дочь, пылкие мадьяры возмутились:
– По закону мы можем короновать только мужчину!
Тем временем злая мачеха-королева, Агнесса Австрийская, прихватив с собой кучу сокровищ и падчерицу, вернулась в родную Вену. А потом заточила девушку в монастырь.
В результате королевство досталось трёхлетнему неаполитанскому принцу Карлу Роберту, бабка которого была венгерской принцессой. Позднее тот женился на сестре польского короля, которая родила ему трёх сыновей: Людовика, Андрея и Стефана. Как представитель Анжу-Сицилийской династии, боковой ветви французских Капетингов, Карл I Роберт имел право и на корону Неаполя, но отказался от неё в пользу дяди. Правда, поставил условие, что наследница неаполитанского престола выйдет замуж за Андрея Венгерского, второго из его сыновей.
После смерти Карла Роберта Венгрией фактически управляла его вдова Елизавета Польская. Причём королева-мать держала под контролем не только своих сыновей, но и их жён. По её настоянию новый король, шестнадцатилетний Людовик I, повёл под венец семилетнюю Маргариту Люксембургскую, дочь императора:
– Эта прекрасная партия обеспечит Вам поддержку Карла IV! – уверяла старшего сына Елизавета
Однако консумировать свой брак тот смог только спустя пять лет, а ещё через два года четырнадцатилетняя Маргарита умерла бездетной.
Но полька не унывала:
– Андрей станет королём Неаполя, а Стефан унаследует корону Венгрии.
Как оказалось, её оптимизм не имел под собой почвы. Правда, прожив почти десять лет в Неаполе, Андрей, наконец, женился на кузине. Однако их брак не был счастливым. Хотя Джованна была всего лишь на год старше мужа, она всячески третировала его:
– Какой он дикий и необразованный, настоящий варвар!
Вдобавок, готовясь к собственной коронации, Джованна и не думала короновать своего мужа.
– Чтобы сохранить свою жизнь и свободу, мне, как видно, придётся бежать из Неаполя! – пожаловался тот в письме к матери.
– Андрея нужно спасать! – решила Елизавета.
Перед отъездом из Венгрии она забрала из казны 21 000 золотых и 72 000 серебряных монет, чтобы обеспечить поддержку сыну со стороны папы и неаполитанских аристократов. Летом 1343 года королева-мать высадилась в Италии и встретилась с Андреем в Беневенто. Однако невестка приняла её лишь спустя несколько дней и во время их встречи была в короне, желая сразу показать, кто здесь хозяин.
Хотя открыто Джованна I не возражала против коронации мужа, Елизавета вскоре поняла, что невестка просто тянет время. Покинув Неаполь, королева-мать отправилась в Рим, а когда узнала, что папа находится в Авиньоне, снарядила туда своих посланцев с просьбой санкционировать коронацию Андрея. Вероятно, убеждённый венгерским золотом, святой отец обратился к сыну Елизаветы как к «прославленному королю Сицилии» и призвал его к коронации.
Примерно в то же время полька вернулась в Неаполь, и придворные герцога Калабрии сообщили ей, что узнали о заговоре с целью убийства их господина. Но когда она решила забрать сына, Джованна отговорила её, возможно, опасаясь, что Андрей вернётся с венгерскими войсками. Покидая Неаполь, мать подарила ему фамильное кольцо:
