Корица - Алёна Воля

- Извини, но ты не в моем вкусе...

- А ты попробуй... (с)

Я сидела в автомастерской и с тоской слушала нытье Ваньки. Механик от бога, но вот эта его вечная манера стенать по нужному и ненужному поводу - капец просто.

- Иван, ты такая зануда - слов не хватает. - Прокомментировала, закатив глаза, толком не вслушиваясь и продолжая листать новостную ленту в телефоне.

- Иди лучше помоги. - Буркнул он в ответ, выглянув из-под капота.

- Сам справишься. Я только руки вымыла. - Ответила, поднимаясь. Заглянула к нему: - Патрубки проверил?

- Да.

- Смотри движок, что еще сказать. Уверена, там масла на дне толщиной в палец.

Посмотрев по сторонам, решила отчалить домой. Первые числа августа, жара. Вечером собиралась компания желающих размять колеса. А мне до этого еще хотелось сходить на озеро. Поплавать и остыть смыв с себя потную духоту. Красота. Приятные мысли прервал оживший смартфон.

- Привет, Нель. - Улыбнулась, услышав голос давней знакомой.

- Привет, Верунь. Как дела?

- Все пучком. А у тебя?

- Тоже норм. Ты у Ваньки?

- Ага. Где ж еще? - взяв свой рюкзак, нацепила на плечо и потопала в сторону выхода.

- Привет передавай.

- Вань, привет от Араповой и пока от меня. - Не сбавляя шага, огласила, проходя мимо сгорбленной фигуры. Он что-то проблеял в ответ, не отвлекаясь от мотора.

- Вер, я немного тут из жизни выпала… но блин, погонять хочется. Как дела обстоят?

- Сегодня можно. Как раз договариваемся. - Усмехнулась в ответ.

- Класс! На сколько?

- К восьми. Хочешь нервы пощекотать? - не удержавшись, выдала смешок. - Закисла?

- Та да, ковид этот дурацкий… и… занята была немного.

- Подгребай в Копальни. Арендуем сегодня.

- Отлично! Тогда до встречи?

- Умгу. - Протянула, усаживаясь на мотоцикл. - Давай. Прорезиним трассу, как в старые, добрые.

С Нелей мы знакомы очень давно. Она - бывшая девушка моего старшего брата. Из всех, кто у него побывал - самая адекватная как по мне, и, если честно, именно такую невестку хотелось бы. Но у них не сложилось. Жаль, конечно.

Мы не были близкими подружками никогда. Общались периодически, виделись раз в два-три месяца. Иногда чаще. Как правило, встречались на трассе - гоняли на своих машинках забавы и адреналина ради.

Любовь к такого рода развлечению нам привил мой вышеупомянутый брат - Сашка. Он с раннего детства увлекался автомобилями и гонками. Сейчас Саня живет в Канаде и работает на автодроме имени Жиля Вильнева.

Предчувствие меня никогда еще не подводило. Ни разу. А потому, прислушиваясь к тревожному биению собственного сердца, я даже притормозила, прежде чем пересесть в свою бэху*. Мелькнула шальная мысль, отказаться, и сделала бы это - честное слово, но в чате нарисовалась Люся Сова, а она как соперник всегда будоражила. Вот и отмахнулась от непонятного беспокойства…

Хотя, честности ради, та поездка за город в поселок Копальни, где находился наш Лосаль** местного разлива, уже ничего бы не изменила…

Нелю увидела издалека. Она стояла, прислонившись к своей Mazdе, и с явным удовольствием потягивая сигарету, чем удивила. Насколько мне не изменяла память - бросила это дело много лет назад. Я подкатила ближе, и, открыв окно, поздоровалась.

- Привет, дорогая. Ты чего тут? Ворота ж открыты. - Поинтересовалась, кивнув в сторону автодрома.

- Время тяну. - Откликнулась Арапова, затушив окурок. - Маякни, плиз, за пять минут до начала.

- Хорошо. - Пообещала, внимательно глядя на нее. - А это кто? - спросила я, кивнув на черную Volvo, стоящую рядом.

- Знакомый. - Слегка смутившись, ответила она. - Напросился… посмотреть захотел.

Я поехала дальше, раздумывая над странным поведением знакомой. Зевак всегда хватало. Откуда они брались по вечерам в нескольких километрах от города и почему околачивались здесь - без понятия, и все же что-то в словах и поведении Нельки настораживало.