Контракт на праздники - Галина Доронина

Алиса

В моем любимом чайном магазине на Патриарших царила предпраздничная суета. Я как раз дегустировала новую партию пуэра, пытаясь решить, достоин ли он места на полках моих магазинов, когда телефон разразился звонком. "Мамочка" - высветилось на экране. Я вздохнула. Мама никогда не звонит в разгар рабочего дня, если только не собирается осчастливить меня какой-нибудь сногсшибательной новостью.

- Алисочка, детка! - защебетала она таким голосом, будто собирается сообщить, что выиграла в лотерею. Последний раз она так радостно щебетала, когда пыталась сосватать мне сына своей подруги по йоге, который оказался фанатичным веганом и пытался убедить меня, что чай - это тоже форма насилия над растениями.

- Доченька, у меня такие чудесные новости! - жизнерадостно начала она. - Мы решили возродить нашу старую традицию! Собираемся все вместе в загородном доме на несколько дней перед Новым годом! На целых пять дней представляешь? Собираются приехать все-все-все! Разве это не замечательно?

Я чуть не выронила чашку с коллекционным пуэром. "Все-все-все" в мамином понимании - это стихийное бедствие с элементами циркового представления. Это целая делегация родственников и друзей, каждый из которых считает своим долгом поинтересоваться, почему я до сих пор не замужем и не подарила им правнуков/племянников/крестников.

- И кто это - все? - осторожно поинтересовалась я, хотя уже знала ответ.

- Ну как же! Мы с папой, бабушка, тетя Рита с Викой и Стасом…

Великолепно. Моя двоюродная сестрица Вика, которая считает себя блогером с тремя сотнями подписчиков, и её муж Стас, который похож на Гарри Поттера. Он обычно молча сидит в углу с ноутбуком и делает вид, что его тут нет.

- ...и, конечно же, Валечка с Алексом!

Вот тут я действительно выронила чашку. К счастью, ковер был темным.

Валечка - это мамина лучшая подруга, а Алекс - ее сын. И мой бывший. Тот самый, который... Нет, об этом я даже думать не хочу.

- Мам, но у меня сеть магазинов, предновогодние продажи... - начала я жалкую попытку отвертеться.

- Глупости! Какая работа перед Новым годом? Ты же сама владелица, поставь там кого-нибудь! - отрезала мама. - Кстати, тетя Рита везет свою новую коллекцию травяных сборов!

О нет. Тетя Рита и ее "авторские чаи". В прошлый раз после ее сбора «для счастливой личной жизни» у меня три дня была икота. И не только.

- И вообще, хватит прятаться за своими чаями! Тебе, между прочим, уже тридцать. Пора бы и о личной жизни подумать. Посмотри на Вику...

О нет, только не сравнение с Викой.

- ...она и блог ведет, и семью построила, и выглядит всегда как картинка в свои двадцать пять!

Я посмотрела на свое отражение в витрине. Растрепанные светлые волосы, полное отсутствие косметики и просторный свитер крупной вязки, который я надела, потому что в магазине прохладно. М-да, до глянцевой Вики мне далековато.

- И потом, - продолжала мама заговорщическим тоном, - Алекс недавно развелся...

Прекрасно. Теперь понятно, к чему весь этот спектакль.

- Мам, если ты пытаешься...

- Я? Что ты, милая! Я просто говорю, что он будет...

Я посмотрела на календарь. До Нового года оставалось две недели. Достаточно времени, чтобы:

а) сломать ногу

б) найти неотложную командировку в Тибет

в) инсценировать собственное похищение инопланетянами

- Бабушка уже все организовала, - продолжала мама, словно читая мои мысли о побеге. - Ты же знаешь, какая она у нас деятельная.

О да, это я знала. Бабушка, вдова известного академика, в свои восемьдесят выглядела на пятьдесят, управляла огромным загородным домом и имела привычку решать чужие судьбы за чашкой чая.

- И вообще, она очень любит, когда все собираются вместе! Говорит, что в её возрасте каждая семейная встреча может оказаться последней, - продолжала сыпать аргументами мама.