Глава 1
1
Ночная дорога петляла как кружевное вязание на старой салфетке, которой в советские времена бабушки накрывали сверху телевизор. Водитель милицейского УАЗика энергично крутил руль, филигранно вписывая автомобиль в крутые повороты дорожного лабиринта.
Долгов Артём – старший оперуполномоченный уголовного розыска, заступивший сегодня утром на суточное дежурство по РОВД, сидел рядом, на переднем пассажирском месте и смотрел, как тот лихо управляет достаточно тяжёлой и громоздкой машиной, удивляясь его способности хоть что-то рассмотреть в такой темноте и умению удержать её на дороге.
– Ничего, – сказал сидевший за рулем милиционер, – пробьёмся. Дальше будет легче.
– Угу, – ответил ему пассажир.
И буквально через пару минут петляющий серпантин закончился, дорога стала прямой, а все находящиеся в автомобиле расслабились.
– Минут через двадцать приедем. Поэтому отдыхайте пока, – сказал водитель УАЗика тоном капитана круизного лайнера, перевозившего тысячи отдыхающих туристов и обременённого грузом ответственности за их жизни.
– Постараемся, – послышался ответ из темноты, с заднего ряда сидений.
Артём оглянулся назад, туда, откуда только что раздался голос, и где расположились следователь, эксперт и участковый – в общем, вся следственно-оперативная группа.
Двое последних – молодые мужчины примерно одного возраста, не старше тридцати лет, сидели с закрытыми глазами, пытаясь хоть немного вздремнуть, пока не приехали к месту происшествия.
Следователь – ещё более молодая женщина. И если бы не измождённое хроническим недосыпом лицо, то можно было бы даже назвать её девушкой. Она смотрела в подголовник переднего кресла усталыми глазами, по выражению которых было видно, что в её голове происходит усиленный мыслительный процесс.
Артём, тихо хихикнув, повернулся обратно к водителю и, удобнее разместившись на своем месте, стал мечтать о том, что сегодня этот выезд будет последним, и до завтрашней сдачи дежурства серьезных происшествий больше не будет. А там, через три дня, у него начнётся отпуск – вот тогда он отдохнёт и отоспится. Ещё через месяц – ему должны будут капитана присвоить. Сейчас же оперативник не хотел расслабляться, несмотря на то, что время было позднее, а суточное дежурство сегодня напряжённое – как с утра «дежурка» отправила на первый вызов по квартирной краже, так почти без перерыва весь день и проездил по «отработке» разных преступлений и правонарушений.
Двадцать минут пронеслись, как болид на гонках в формуле один. И вот УАЗик остановился, а управлявший им милиционер сказал: «Приехали, выгружаемся».
Артём вышел из машины и огляделся вокруг.
Автомобиль стоял на открытом участке местности. С одной стороны служебного транспортного средства, метрах в ста, возвышалась пятиэтажка жилого дома, которая являлась крайней в данном достаточно плотно застроенном микрорайоне. С противоположной стороны находился лесной массив. От указанного пятиэтажного здания к нему вела неширокая, но утоптанная в снегу дорожка.
– Однако, свежо, – сказал эксперт, вылезая из УАЗика, наглухо застегивая куртку и обращаясь к сидевшему с ним рядом мужчине, добавил, – Серега, минус пятнадцать градусов точно будет.
Дежурный участковый, к которому эти слова были обращены, тоже запахивая форменную куртку и перехватив папку с бланками документов, ответил:
– Колян, так ведь зима на дворе. Для конца декабря – самое то, – и, спрашивая следователя, добавил, – Оля, не замёрзнешь? Пальто у тебя как-то несолидно выглядит для такой температуры.
– Нет, нормально, – мрачно ответила молодая женщина, закутываясь в пальто, и глубже натянула на голову шапку.
Было слышно, как водитель внутри автомобиля по радиостанции разговаривает с дежурной частью, а затем, открыв дверь и махнув в сторону лесного массива рукой, сказал:
