Безвоздушное пространство – таким часто мы себе представляем космос, и это правда: там редко встретишь какие-то молекулы. Но что там, что заполняет эту огромную беспредельную пустоту? Нет, это не вакуум, это океан энергий, волн, которые берут начало от звёзд, планет, чёрных дыр и галактик, и в этом необъятном океане мы, как частицы, настолько мелкие, что он нас просто не осознаёт. Живой океан материи, он рядом, в нас, и мы в нём.
Часть 1. Мусорщики космоса
Уже много миллионов лет все знали о космических китах, а кто не знал, тем в рамках Содружества передавали информацию о них. Эти конгломераты энергий собирались в стаи и мигрировали от галактики к галактике, поглощая космический мусор, пыль, мелкие метеориты и астероиды. Имелись теории, что именно они формируют планетарные системы, и даже пригоняют луны к планетам, чтобы дать им импульс к развитию.
Мигрируют они обычно за кометами, которые помогают им преодолевать пространства, лишённые метеоритов и пыли, и, словно странники пустыни, держатся за их «хвосты». Зная об их миграции, жители планет Содружества готовили партии космического мусора, буксировали их подальше от своих орбит и оставляли компактным скоплением. Когда комета, которая должна была пролететь мимо, вела за собой стаю космических китов, наступало время сбора отходов.
Земляне только в третий раз готовились к сбору. Когда-то они даже не догадывались, что существуют такие явления, и только войдя в Содружество, получили информацию и аппаратуру для наблюдения за миграцией этих мусорщиков. Первыми, кто обнаружил и стал наблюдать за китами, были рептилоиды с планеты Патч. Будучи биоразвитой цивилизацией, они давно предполагали разумное поведение энергетических процессов в космосе, и именно они первыми научились наблюдать и регистрировать миграции космических китов. Они же придумали отправлять им планетарный и орбитальный мусор для переработки. Рептилоиды также были первыми, кто направил свой модуль-корабль для внедрения в одну из китовых стай, чтоб изучить их пути миграции и проанализировать контакты между особями.
Что же такое эти киты? Волны и энергия в компактном каплеобразном виде. По аналогии с биологическими существами, у них имелся нервный центр, а пищеварительная система, всасывая космическую пыль через сопла-рты, образовывала на выходе чистую ткань волн. В стае были огромные представители, способные поглотить даже земную Луну; достигнув определённого размера, они почковались, и от большого тела отделялось малое, – созревший разум с каплей энергии. Большие берегли малых китёнков, держали их в середине стаи, не давая отбиться от прайда.
Так в ядро стаи был внедрён и корабль рептилоидов. Они наладили контакт с вожаком, и были приняты как такие же разумные существа. Стая уже проделала свой путь, и возвращалась с кометой в места обитания рептилоидов. Все ждали встречи, новых открытий, завершения миссии, и начала чего-то нового. Но что-то пошло не так.
Часть 2. Шир просит о помощи
Комета пролетела, а киты так и не появились, и мусор остался блуждать. Представители галактики в недоумении пересылали друг другу новость о случившемся, выдвигали предположения, просили рептилоидов прокомментировать, ведь они ожидали не просто очередного сбора мусора, а контакта. Когда не оставалось уже ни ожиданий, ни надежд, приборы зафиксировали китёнка. По меркам китового сообщества, он был совсем мал, но как для обитателей планет достаточно велик, чтобы поглотить небольшой астероид. Двигался он по инерции, и только конвульсии периодически сотрясали его энергетическое тело. Тогда рептилоиды разослали открытое письмо представителям галактики:
