Глава 1 Обращение из будущего
Привет! Меня зовут Венера, и, скорее всего, ты сейчас в 2024 году. У вас там всё просто великолепно, да? Ты дышишь свежим кислородом, вокруг тебя леса, величественные деревья шумят на ветру. Технологии летят вперёд, нейросети уже стали частью каждого дня, а ты даже не задумываешься, как они работают.
Музыка льётся из динамиков, и ты, наверное, подпеваешь любимому треку, танцуешь, наслаждаешься этим моментом. Летний дождь? Для тебя – праздник! Ты выбегаешь на улицу, босиком по лужам, смеёшься во весь голос, любишь жизнь, как будто это само собой разумеется.
А мы… Мы сейчас в 2050 году. Думаешь, мы на другой планете? Нет, всё та же Земля. Только теперь у нас этого больше нет. Нет лесов. Нет воздуха, который можно просто так вдохнуть полной грудью. И радости? Её тоже больше нет. Всё это у нас отняли.
Ты, наверное, сразу задаёшься вопросом: «Как?! Как это могло случиться?» Да, я тебя понимаю. Как люди могли позволить этому произойти? Как мы могли потерять всё, что казалось таким прочным, таким вечным?
Но давай не будем торопиться. Я расскажу тебе, что произошло. О том, как мы – я и мои друзья детства – жили в этом мире, о том, что разрушило нашу планету. Ты узнаешь, почему Земля теперь не та, что у тебя за окном. И, возможно, это станет не просто рассказом, а чем-то большим.
Всё началось с семи оглушительных взрывов, расколовших небо. В первый день Земля погрузилась в кромешную тьму, а воздух, казалось, сгустился, отравленный невидимой силой. Люди, хватаясь за горло, падали замертво, задохнувшись в собственных домах. Паника охватила планету.
На второй день те, кому посчастливилось выжить, боролись за каждый вдох, словно воздух стал вязким, как сироп. В отчаянии люди рыскали в руинах, разыскивая кислородные баллоны – единственный источник жизни в этом новом мире.
Третий день превратился в кошмар: города охватил хаос, и уже не важны были законы или мораль. Озверевшие толпы охотились друг на друга, готовы убить ради капли драгоценного кислорода. Брат предавал брата, сосед – соседа, и только сильнейшие могли выжить в этом кровавом беспорядке.
На четвёртый день самые хитрые и расчётливые люди увидели в хаосе возможность: кислород стал новой валютой, а зажиточные люди, у которых еще оставались драгоценности и редкие вещи, начали обменивать их на баллоны с жизненно важным газом.
На пятый день над мертвой планетой разразились сверкания молний, будто сами небеса оплакивали гибель человечества. Но у людей уже не осталось сил бояться – они привыкли к смерти, которая дышала им в лицо на каждом шагу.
Шестой день принёс жестокую истину: только самые изобретательные и безжалостные могли выжить в этом новом мире. Кислород стал эквивалентом жизни, и каждый вдох стоил больше, чем золото.
Но всё изменилось на седьмой день. Корпорация «Окко», словно бог из машины, объявила о создании чистого синтезированного кислорода. Они закрыли все магазины, установили контроль над каждым домом. Охотники корпорации ворвались в жилища, заставляя людей покориться новой власти. Каждому вживляли кислородный датчик, превращая их в рабов корпорации.
Те, кто отказался подчиниться и сумел скрыться, стали Изгоями. В тени разрушенных городов они начали организовывать сопротивление, надеясь однажды свергнуть новый порядок и вернуть себе свободу.
Мы с ребятами выросли в заброшенном квартале корпорации «Окко». Ежедневно мы видели, как патрули корпорации приходили в наши районы и забирали тех, кто не мог заплатить за кислород. Куда всех их увозили, я не знала, но знала точно, какую ненависть испытывала к этой корпорации, которая отнимала у нас самое дорогое – сестру, брата, близких – в обмен на чистый воздух.
