Глава 1
Лилия Вуд не любила людей. Особенно их глаза. Они всегда врали. Блестели фальшивым интересом, скрывали зависть, дрожали от страха. На лекциях по аномальной психологии она сидела в первом ряду, но не смотрела на профессора. Её взгляд был прикован к слайдам, к цифрам, к диаграммам. Чистая информация. Никаких эмоций, никакого обмана. Только факты. Вот что её интересовало. Факты о сломленной психике, о девиациях, о том, как легко можно перепрограммировать человеческий мозг, если знать нужные коды.
Ей было двадцать два. Высокая, стройная, почти прозрачная. Тёмно-каштановые волосы, обычно стянутые в тугой, строгий пучок, лишь подчёркивали остроту скул и тонкие, бледные губы. Глаза – глубокие, почти чёрные, бездонные. В них редко проскальзывало что-то живое, кроме маниакального любопытства. Одевалась Лилия скромно, почти аскетично. Тёмные, закрытые вещи, скрывающие каждый изгиб. Не потому что стеснялась. Просто не видела смысла. Тело было лишь сосудом. Инструментом.
«Человек – это машина, – думала она, пролистывая очередной учебник. – Сложнейшая, но всё же машина. Со своими шестерёнками, рычагами, уязвимыми местами». Её специализация – сексуальные девиации, влияние власти на личность – была не просто выбором. Это была одержимость. Потребность понять, как ломается воля, как исчезает контроль. Её собственный контроль был абсолютным. Она выстроила вокруг себя стену из знаний, из логики, из отстранённости. Никто не мог пробиться. Никто не пытался.
Одиночество было привычным. И комфортным. Ей не нужны были друзья, вечеринки, пустые разговоры. Ей нужны были знания. И власть, которую эти знания давали. Власть над пониманием. Над собой. А возможно, и над другими. Она мечтала о докторской диссертации, о прорыве в изучении того, как психика человека адаптируется к абсолютному подчинению. Или ломается под ним. Это была её личная, извращённая амбиция. Её тайная, тёмная страсть.
И вот однажды в университетских коридорах поползли слухи. О новом профессоре. Доктор Эштон Рид. Гений. Харизматичный. Неординарный. Говорили, его лекции – нечто большее, чем просто теория. Он заставлял студентов видеть мир по-другому. Деконструировать его. Слухи. Пустые слова. Лилия не обращала внимания. Пока однажды не услышала, как одна из студенток, обычно смешливая и беззаботная, вышла с его лекции бледная, почти в трансе. И сказала только одно: «Он видит тебя насквозь».
Лилия усмехнулась. Глупости. Никто не мог видеть её насквозь. Она была неприступной крепостью, выстроенной из холодного разума и абсолютного контроля. Но семя любопытства, тонкое, едва заметное, было посеяно. Оно начало прорастать. И это было опасно. Она знала это. Но её перфекционизм, её одержимость знанием требовали проверить. Разве не для этого она выбрала аномальную психологию? Чтобы столкнуться с аномалиями? И теперь одна из них, в виде Доктора Рида, кажется, появилась прямо на её пороге. Она чувствовала это. Приближалась нечто, что могло или уничтожить её теории, или подтвердить самые смелые из них. И Лилия Вуд, студентка последнего курса психологии, решилась. Она добьётся стажировки у Доктора Эштона Рида. Ей нужно было знать. Ей нужно было понять. Ей нужно было контролировать. Или быть контролируемой. Пока она этого не знала.
Глава 2
Заявка на стажировку к доктору Риду была формальностью. Лилия знала это. Её оценки, её научные работы по психопатологии и влиянию власти были безупречны. Рекомендации от профессора Морган, хоть и написанные с легкой долей беспокойства за её чрезмерную увлечённость "тёмными" аспектами психики, всё равно были сильными. Лилия всегда добивалась того, чего хотела. Её перфекционизм не позволял иного.
