Иван да Марья - Алёна Воля

Я вот все думаю, а что бы было, если бы старое здание, где мы арендовали помещение, не закрыли на реставрацию? Мой шеф, а по совместительству приятель со студенческих времен Богдан Паловеев вряд ли занялся поисками нового офиса просто так. Но, как говорят: «Не было бы счастья, да несчастье помогло».

Возвращаясь из столицы, где наша фирма принимала участие в выставке, пребывала в блаженной усталости, еще не ведая, что спокойные дни жизни подошли к концу. И что интересно - ведь ездили и примерялись вдвоем. Смотрели варианты, обсуждали, искали…

Выбрали.

Тут бы заматериться, да сдержусь, так как поводов в дальнейшем будет еще предостаточно.

Одним словом пока я торговала лицом и завлекала новых клиентов, не давая менеджерам расслабляться - Богдан занимался переездом в новые апартаменты. Мне по возвращению предстояло лишь распаковать свои коробки и обустроиться в новом кабинете. Приятные хлопоты, не правда ли?

Так-то оно так, да к вечеру первого рабочего дня радужное настроение одним махом сменилось на ошеломление небывалых масштабов.

- Маш, сильно занята? - Спросил Паловеев по внутренней связи.

- Отчет дописываю. Сейчас принесу.

- Это потом, Мань. Зайди ко мне на пару минут.

О том, что предстоит встреча с каким-то его хорошим знакомым, я знала заранее. Бодя рассказал, как столкнулся с другом детства, и оказалось, что тот тоже арендует офис несколькими этажами выше.

- Наклевывается нехилый кусок работы, Марусь. Если с Иваном срастется - будем в шоколаде.

- А то мы плохо до него жили. - Ответила с усмешкой.

- Н-е-е… - Протянул с предвкушением. - Ты себе не представляешь, какие там объемы и связи.

- Раньше времени губу-то не раскатывай.

- Мы сегодня встречаемся. Предварительно поболтаем... в неформальной обстановке. Но процентов девяносто даю - договоримся.

- Неформальной? Баня, водка, бабы? - Хмыкнула, закатив глаза.

- Обижа-а-а-ешь. Какая водка? Лет двадцать назад - да, было актуально...

- Хорошо. Баня, коньяк, бабы? - Предложила другой вариант.

- Во-о-о-т. Совсем другое дело. - Рассмеялся радостно в ответ.

Разговор наш подзабыла, так как на тот момент занималась разбором стенда. Пятница, последний день выставки - все расслабленные, работников приходилось подгонять. Но о нем Богдан напомнил в понедельник с самого утра, едва переступила порог. И ладно бы предчувствие хоть где-то кольнуло, так нет! Полный штиль. И только в самый последний момент, когда уже выходила из-за стола, что-то дернуло взять маску…

Не то чтоб я потом вознесла благодарность Всевышнему за пандемию, это было бы слишком цинично, и с тем же лоскут черной ткани, закрывающий пол-лица спас меня в итоге, сделав свое дело. Хвала богу за быструю реакцию - успела надеть в последние доли секунды!

Сердце дернулось из-за неожиданности, а затылок залило кипятком. Мне вмиг сделалось жарко. И холодно. А еще скверно. Слюна во рту вдруг стала жидкой, заставляя судорожно сглатывать. Шок, который испытала - описать невозможно!

Мысли рассыпались бисером, покалывая сознание: «Господи! Как?! Не может быть! Так он что, из нашего города? Нет, боже, нет!»

Мужчину, сидящего за столом напротив Паловеева я… знала. И это отнюдь не обрадовало. Наоборот. Тело охватила паника. Пути господни неисповедимы? Воистину!

- Здравствуйте. - Поздоровалась, после небольшой заминки.

Первый порыв - сбежать, наплевав на все, был успешно подавлен здравым смыслом. Куда? Да и как потом объяснить Боде?

- Добрый вечер. - Откликнулся знакомый незнакомец, отметая последние хлипкие надежды.

Он. Это был точно он. Другая прическа, седина в волосах, борода практически белая. Изменился. Но голос прежний. И глаза все такие же. Карие. Жгучие. Вызывающие неконтролируемый озноб и тахикардию.