Истинная под ёлкой - Бетти Алая, Екатерина Антонова

Катя

— Вот, Катюша, как раз по твоему заказу! — милая бабушка из сувенирного магазина вручает мне огромный красный новогодний шар. — Из самой столицы везли, чтобы твою ёлочку украсил! Я специально просила, чтобы доставили поскорее.

— Спасибо большое! — радуюсь, как маленький ребенок, достаю кошелек. — Вот!

— С Наступающим, Катюша! — улыбается она.

— И вас!

Я копила на этот шар. Огромный красный, с ручной росписью. И вот держу его в руках! Такой красивый! Хочется петь и танцевать!

Хотя мне уже двадцать два, и я в этом году закончила университет, в душе я все еще маленькая девочка. Так мне и говорили всегда одногруппницы.

— У тебя, Катюха, детство в одном месте, и замуж тебя никто состоятельный не возьмет, — цитирую, прижимая елочную игрушку к груди.

А мне не нужен состоятельный! Я любимого хочу! Чтобы только мой. И навсегда!

— Приходите еще! — милая бабушка улыбается, отвечаю тем же.

— Обязательно!

Толкаю стеклянную дверь, обклеенную новогодними наклейками, и попадаю в мир снега. Его в этом году невероятно много! Наши службы ЖКХ, очевидно, впали в спячку на всю зиму и ждут, пока он сам растает.

Но я даже рада! Ведь сейчас погодка поистине волшебная!

Падают крупные хлопья снега, безветренно. Всюду сияют огни гирлянд. Люди спешат по своим делам. До Нового года осталось два дня. В воздухе витает аромат праздника.

А вот я именно вчера нашла первую в своей жизни работу. И завтра, тридцатого декабря, у меня первый рабочий день. Вот такая ирония. Но я и этому рада, поскольку почти полгода ее искала…

Быстро натягиваю свою вязаную шапочку с большим помпоном до самого носа, тёплые меховые варежки и иду к переходу. Только вот… где он? Вся дорога завалена снегом. Вроде бы вон там, где светофор.

Пробираюсь сквозь высоченные сугробы, всё еще прижимая к себе красный шар. Нахожу место, где еще утром была зебра. Гляжу по сторонам — вроде нет машин.

Делаю шаг, затем перехожу на бег и…

ВЖЖЖ!

Слышу резкий противный визг тормозов и замираю. Разворачиваюсь. На меня несется огромный джип. А перед ним гигантское снежное цунами, которое вот-вот меня накроет.

В панике мечусь, чуть не падаю. Шар выпадает из рук и летит прямо под колеса этой гигантской машины.

Тресь!

И моя заветная ёлочная игрушка с хрустом скрывается под левым колесом. Внедорожник тормозит в нескольких сантиметрах. А меня буквально заваливает снежной волной.

С трудом встаю, стряхиваю снег. Он даже в рот попал!

— Ты дура, что ли?! — из машины выскакивает огромный мужик. — Что под колёса кидаешься?

Высоченный, как гора. В модном пальто. Но я оглядываю его лишь мельком, ведь…

Мой… мой… шарик…

Шмыгаю носом. Нет! Ну за что?!

— Эй! Ты чего зависла? — он подходит ко мне. — Жить надоело, спрашиваю?!

Перед глазами мелькают длинные ярко-рыжие волосы. И в нос проникает приятный, но довольно агрессивный аромат парфюма.

— Вы… вы… — поднимаю взгляд и впиваюсь им в его красивое лицо, — мой шарик… раздавили…

— Чего ты там бормочешь? — он смотрит под колесо, достает пару красных осколков.

— Твоё?

— Да, — в глазах стоят слёзы.

Он чешет небритый подбородок, осматривается.

— Живая, не ударилась? — голос смягчается.

— Мой шарик…

— Да что ты заладила, это всего лишь шар! — рычит, я отпрыгиваю. — Эй! Ты куда?! Пошли, куплю тебе такой же!

Нету такого же! Он под заказ ко мне пришел! Несусь на всех парах к автобусной остановке и ныряю в закрывающуюся дверь.

Настроение испорчено! Шмыгаю носом, стараюсь не расплакаться прямо в автобусе. И так народ косится, как на дурочку.

Выхожу на своей остановке и угрюмо ползу домой. Я сирота. Повезло, что мне выдали кое-какую квартирку. Привела ее в порядок своими силами. Брала летом подработки и купила мебель.

Захожу, швыряю сумку на пол. Стягиваю мокрую от снега шапку и варежки. Всхлипываю.