Искусство волшебства - Стейси Амор

Беатрис

Повозки медленно катились по каменной мостовой. Мы въезжали в город Иралион, расположившийся на изгибе реки. Еще несколько дней пути, и мы достигнем Инберры.

За время, проведенное в дороге, случилось несколько событий. Во-первых, я и Мэйлис договорились жить вместе в моем доме, который император даровал мне в широком жесте, благодаря за содействие в расследовании. Я сама ей предложила, посчитав, что девушка окажется полезной. Как бы ни храбрился Себастьян, ведьму в его особняке не примут. Ройс Эгберт не позволит сыну связать себя отношениями с безродной провинциальной жительницей. Мэйлис сама это понимала, поэтому над моим вопросом долго задумываться не стала. Вряд ли она будет доносить на меня мужчинам. Слишком уж преисполнена благодарностью. Но в любом случае клятву верности я с нее возьму, даже если та обидится.

Мне не хотелось отпускать колдунью из виду. Она все еще оставалась наследницей злодейки Солины, и к тому же я подарила ей гримуар. Проклятая книга до сих пор вызывала во мне мурашки и тошноту, но как только мы доберемся до Инберры, я изучу фолиант вдоль и поперек, пока не выведаю все его тайны.

А во-вторых, я перестала сторониться Риверса и Александра. Пять дней поездки нас изрядно измотали. Избегать мужчин стало невозможным, так как они всячески старались наладить со мной общение. Я кивала на их заискивающие фразы, поддерживала никому не интересные беседы, но держалась холодно и отрешенно. Как только оба окажутся подле своего отца, я забуду о них без сожалений. Хотя глубоко внутри понимала, что все случившееся не забыть. Нас многое связывает, как ни крути.

Город был богатым, многолюдным. Сложив вещи в одной из карет, я и ведьма пересели к мужчинам, устав от общества друг друга. Девушка сидела рядом с Себом и постоянно вскрикивала, завидев что-то необычное. Он терпеливо разъяснял ей порядки и поглаживал по руке. Я не могла оторваться от их пары, все удивлялась, что за это время аристократ не охладел к юной барышне.

Но если посчитать, то прошло-то всего ничего. Они знакомы меньше месяца. А месяц был богат на события, взять одну схватку с Солиной и ее сыном. Тогда ребята чудом не погибли. Я и Риверс вовремя выбрались из Сумеречного каньона и прибежали к ним на выручку.

— Что-то уж слишком много людей на площади, — выглянул из окна Александр и обеспокоенно всматривался в даль. — А над городской ратушей черный флаг. Что-то случилось.

— Может, твой отец объявил тревогу, связанную с Орлингтоном? — задумался Джойс и приоткрыл дверь экипажа на ходу.

Теперь и я видела печальные лица в толпе. Но предложение дознавателя отмела сразу же. Стефан бы так не поступил. Скорее в Стоунберг направят всех способных заклинателей, прежде чем начнется настоящая война. Да и послания бы так быстро не дошли. Риверс написал в столицу, рассказав о приключениях и уведомив канцлера с императором.

Я стукнула, давая понять возничиму, чтобы он остановил повозку. От резкого толчка чуть не упала носом в объятия блондина, но удержалась, хватаясь за злополучную дверь.

— Беа, ты в порядке? — он было потянулся ко мне, но остановился, завидев мой злой и недовольный взгляд.

— Да, — неловко огляделась вокруг и встала, соскакивая на небольшую ступеньку. — Давайте не будем гадать, что происходит, а спросим кого-нибудь?

— Хорошая мысль, — улыбнулся беспечный Себастьян и сошел вслед за мной, подавая ладонь своей спутнице. — И ноги разомнем.

Вся наша компания вышла и привыкала к яркому дневному свету. В полумраке экипажа мы слишком близко находились к друг другу, сидели вплотную, поэтому сейчас вытягивали конечности, млея от удовольствия.

Первым в себя пришел Бернгард. Он остановил какого-то бродягу, кинул ему монету среднего достоинства и заинтересованно спросил: