Инфернас. Король пепла - Мелани Лейн

Copyright © 2023 by Loomlight in Thienemann-Esslinger Verlag GmbH, Stuttgart

У каждого есть глава, которую он не читает вслух.

Эта книга для вас. Это для нас.

Когда-то Тенебрис был не более чем разломом между нашими мирами. Аномалией. Порталом. И ничем больше. Когда через этот портал в наш мир явились первые даймоны, они пришли с благими намерениями. Принесли дары, выучили наш язык, и вскоре завязалась дружба. Процветали доверие и любовь. Первое дитя, появившееся на свет, было наполовину ведьмой, наполовину даймоном. Новый вид, прежде невиданный и очень могущественный.

Слишком могущественный.

Вместе со странной магией нового поколения росли зависть, неприязнь и недоверие. Как следствие – вражда и конфликты.

Ведьмы и даймоны стали врагами. Когда враждебность вышла из-под контроля, одна из моих предков, Эдда Варгас, объединилась с Данте Инфернасом и решила закрыть портал между мирами. Как меру безопасности не только для нас, но и для них. Даймонов изгнали с Земли, а Данте выдворил ведьм из Инфернаса. Был заключен Пакт – нерушимый и скрепленный кровью.

Никому и ничему нельзя больше открывать врата. Чтобы продемонстрировать свою добрую волю, Эдда и ее ковены решили принести жертву. Великую жертву. Каждая ведьма, независимо от того, родилась ли она ведьмой или ребенком даймона, лишалась своих сил на девять месяцев в году. Так появилось то, что сегодня известно как ковены времен года. Это восстановило хрупкий баланс между мирами и гарантировало, что ни одна ведьма не станет слишком могущественной.

Недалеко от нашей деревни на поляне в лесу даймоны построили врата вокруг разлома, чтобы удерживать и отводить его магию. Они назвали их Тенебрис. Строилось много догадок о том, что именно означает это слово. Врата смерти. Уста адовы. Врата в рай. Но поскольку в то время лишь немногие ведьмы говорили на инфернальном, с течением веков его истинное значение было утеряно. Или, возможно, уничтожены соответствующие записи. Впрочем, одно можно сказать наверняка: Тенебрис служил памятником мертвым и предупреждением живым.

Согласно легенде, Данте запечатал врата со своей стороны. То же самое сделали и ведьмы. Вот уже несколько веков над вратами и лесом, в котором со временем поселились четыре ковена времен года, лежат многочисленные защитные чары. Раньше земля полнилась ведьмами, но с течением лет, десятилетий, а потом и столетий люди забыли о магии. Мир менялся, технологии шли вперед. На сегодня осталось очень мало ведьм, чья магия передается по крови. Большинство из них даже не подозревают, какая сила дремлет в них три месяца в году. Они принимают ее за шестое чувство, занимаются альтернативной медициной или ищут ответы в звездах. Их неведение – это одновременно и благословение, и проклятие, так как оно позволяет им вести нормальную жизнь. Но вместе с тем незнание лишает их уникальной силы и шанса на необыкновенную жизнь. Потомственные ведьмы теперь очень и очень редки. Они по сей день защищают Тенебрис и заботятся о том, чтобы остальное человечество могло жить в мире и спокойствии.

Я одна из них.

Меня зовут Эверли Эдда Варгас, и я зимняя ведьма.

Та, что в свете рождена, темнотой благословлена.

Навеки в чистоте свобода божества.

От красного и золотого протянутся к ней нити.

Несет любовь и радость, но прежде всего – гибель.

Ты истину найди, и взгляд тотчас прозреет.

От облаков, от птиц, так близко к своей цели.

Пророчество ясновидящей Невины

Ирландия, октябрь

Иногда, едва поднявшись с кровати, сразу понимаешь: день будет дерьмовым. Сегодня был как раз один из таких дней. Нельзя выразить это словами – это скорее ощущение. Не более. Но если за последние несколько лет я чему-то и научилась, так это доверять своей интуиции. Пока что мое предчувствие подтвердилось ушибленным пальцем ноги и пятном от кофе на любимом белом шерстяном джемпере.