Ники пришла за пятнадцать минут до начала рабочего дня – не из страха опоздать, а чтобы посмотреть на всё в тишине. Офис VestraBuild располагался на пятом этаже здания из стекла и серого камня. Свет был мягким, почти приглушённым, пахло кофе и чем-то свежим – может быть, дорогим деревом или мужским парфюмом.
– Ники? – к ней подошла женщина в очках и строгой чёрной юбке. – Я Эмма, HR. Пойдём, я покажу твоё место.
Рабочее место оказалось открытым, но с перегородками. Справа – окна на город, слева – дверь в кабинет начальника. Того самого.
– Том сейчас на совещании. Познакомитесь позже, – сказала Эмма, заметив, куда смотрит Ники. – Он… внимательный. Не волнуйся.
Не волнуйся. Легко сказать.
Но когда спустя час дверь кабинета открылась – она всё же вздрогнула.
Он шёл медленно. Лицо серьёзное. Смотрел на планшет в руках.
И вдруг – будто почувствовал её взгляд – поднял глаза.
Он узнал её сразу. Губы дрогнули, не в улыбке – в лёгком, почти невидимом удивлении.
– Мисс Лоусон, – сказал он. Голос – низкий, с хрипотцой. – У вас уже всё есть для работы?
Ники поднялась.
– Почти. Мне только доступ к корпоративной базе нужен.
Он кивнул, жестом пригласив внутрь кабинета.
Он хотел, чтобы она вошла туда. Уже сейчас.
Внутри было прохладно. Кабинет больше напоминал мини-лофт: бетонные стены, стеклянный стол, дизайнерское кресло. Он не предложил сесть, просто подошёл к компьютеру, открыл нужную программу. Молчал. Только пальцы быстро касались клавиш.
– У вас интересное резюме, – сказал он, не поднимая глаз. – Три года в «NovaMark», потом – фриланс. Почему вы выбрали строительную сферу?
– Хотелось стабильности. И – работа с чем-то осязаемым. Стены, проекты, результат. Не только цифры.
Он всё-таки посмотрел на неё. Долго.
– Вы любите, когда всё можно потрогать?
Она поняла, как это звучит, через секунду.
Медленно кивнула.
– Да. Особенно, когда это сделано руками. Профессионально.
– Тогда вам у нас понравится, – сказал он тихо.
Слишком тихо.
Они вернулись к работе. Он дал ей документы, список задач, логин. Обычная встреча. Обычный день. Но когда она выходила из кабинета, она чувствовала его взгляд – он не смотрел прямо, он смотрел в спину, будто хотел понять, какая она под блузкой.
На обед Ники пошла в кафе на углу. Пила кофе. Смотрела в экран телефона.
И всё ждала, что он зайдёт.
Не зашёл.
Но когда она вернулась – на столе лежала папка с надписью «персонально».
Внутри – план нового рекламного проекта, который он хотел, чтобы она курировала лично.
С его пометками.
Красными чернилами.
Строгие, почти резкие штрихи.
И где-то между ними – тонкое:
«Посмотрим, как вы работаете под давлением.»
Офис к вечеру опустел. Звуки клавиш стихли, двери захлопнулись. Кто-то ещё звонил из переговорной, но теперь и там стало тихо.
Ники осталась одна у монитора, с головой погружённая в таблицу затрат и презентацию, которую ей поручили подготовить для внутренней встречи. Она не заметила, как прошло восемь. И почти не услышала, как открылась дверь его кабинета.
Он подошёл бесшумно. Тень на стене, отражение в стекле. Только потом – запах его парфюма. Свежий, с древесными нотами. Близко. Почти интимно.
– Вы всегда так работаете? – голос прозвучал над самым ухом.
Ники вздрогнула. Обернулась.
Том стоял, опершись рукой о перегородку рядом с её креслом.
– Если проект интересный, – ответила она. – Время как будто сжимается.
Он слегка наклонился, заглядывая в экран.
– Вы внесли изменения в раскадровку. Интересно. Смелее, чем я ожидал.
Он замолчал, глаза всё ещё на мониторе, но пальцы чуть скользнули по краю стола.
– Вы не боитесь рисковать, Ники?
– Не в работе, – сказала она, глядя на него слишком долго. – Там я знаю, что делаю.
