– Поздравляю, вы разведены! – объявил судья, громко стукнув молотком, и его белый парик съехал набок.
Мой бывший теперь уже муж – широкоплечий герцог в сияющем дорогом камзоле властным шагом двинулся к выходу из зала.
Он даже не бросил на меня прощальный взгляд, словно я для него не существовала!
Будто и не было нашей свадьбы, и он не держал меня нежно за руку и не вёз после церемонии к себе в поместье в украшенном лентами экипаже.
Вот только в тот же день он меня покинул. А через месяц я получила от него письмо с указанием прибыть в столицу с вещами. Я обрадовалась, что он зовёт меня жить к себе, и это положит конец нелепым слухам.
Но, к удивлению, экипаж, который герцог прислал за мной, доставил меня к зданию суда.
– Заседание окончено! Покиньте зал! – судья стукнул молотком, вырывая меня из оцепенения.
Пожилой служитель закона начал лениво подниматься со своего высокого кресла, и я тут же бросилась к нему.
Мой огромный чемодан упал на пол, я перепрыгнула через него, и боковой шов новенького, надетого специально для мужа платья, треснул от прыти.
– Стойте! – Я преградила путь судье. – Заседание не может быть окончено!
– Оно уже закончено, держите постановление, – мне протянули лист гербовой бумаги, – и отойдите с дороги, леди ван Дрейк. Вернее, леди Пери. Вам возвращается девичья фамилия.
– Но как это возможно?! Нельзя же просто так взять и расторгнуть брак! Что происходит?! – я уставилась на постановление и увидела строки о том, что мой дядя должен вернуть герцогу четыре миллиона крон, которые муж заплатил за меня в качестве выкупа.
На лбу выступил холодный пот.
Дядя убьёт меня! Это целое состояние, и жадный родственник давно уже всё пристроил!
– Герцог передумал и не хочет больше видеть вас своей женой, – хмыкнул судья.
Я вспыхнула от обиды. Разве можно взять девушку замуж, наполнить её сердце надеждами, а потом от всего отказаться?
– Хорошо, но я жду объявление о разделе имущества! – прорычала я сквозь зубы, сминая в руках гербовый лист. – По закону мне положена половина денег супруга! Герцог один из крупнейших землевладельцев в королевстве!
– В вашем случае нет никакого раздела имущества, леди. У вас расторжение брака по десятой поправке!
Я расширила глаза. Десятая поправка – я слышала про неё на уроках законоведения в институте, но никогда не думала столкнуться с ней в жизни! Ведь это самый большой позор, какой только может понести женщина.
– Его светлость сообщил, что брак не может быть консумирован, поскольку вы оказались для него непривлекательны, как женщина. Совсем, – властный голос судьи хлестнул по нервам. – А значит, брак расторгается и супруги расходятся с тем имуществом, с каким вступали в брак. Вы не имеете права на владения герцога!
Я плотно сжала зубы, борясь с ревущим в груди негодованием.
Герцог ни разу не прикасался ко мне, это правда. Как водится в договорных браках, первая наша встреча произошла сразу на свадьбе. Он поднял фату, горячо сверкнул глазами с вертикальными росчерками зрачков и покровительственно надел родовое кольцо. Держал за руку весь вечер, давая понять, что я очень и очень его вдохновляю. И я судорожно предвкушала, когда мы останемся наедине и он меня поцелует. Я с волнением готовилась встретить брачную ночь. И когда та наступила, я долго ждала супруга в спальне с ритуальным бокалом вина, который должна была преподнести ему. Но… совершенно не к месту я уснула, ведь к свадьбе мне пришлось готовиться исключительно самостоятельно – дядя пожалел денег на швею и парикмахера. А на утро после брачной ночи я узнала, что муж отбыл в столицу, да так и не вернулся…
Неужели, я и правда ему не понравилась?..
– Хотя, по-моему мнению, леди, – проговорил судья, уставившись на меня, – у герцога что-то не так со зрением, вы само совершенство и вызываете все правильные желания, извините за откровенность. Однако со вкусом герцога не поспоришь, что поделать! Будьте здоровы, леди! – поклонился на прощание судья, и снова принялся поправлять поехавший парик.
