Глава 1: Арчи и его семья – знакомство с главным героем
Солнце едва пробивалось сквозь морозные узоры на окнах, когда Арчи открыл свои пронзительно-голубые глаза. Он потянулся, встряхнув своей роскошной шоколадно-коричневой шерстью, и тихонько зевнул, обнажив ряд белоснежных зубов. Его чуткие уши, как локаторы, уловили знакомые звуки: Джой уже стучал молотком в своей мастерской на первом этаже, Лана напевала что-то, смешивая ароматические масла для новой партии свечей, а хозяйка Хельга, судя по ритмичному постукиванию клавиш, работала над новой детской книгой в своем кабинете.
Арчи был не просто собакой – он был сибирским хаски с редким коричневым окрасом, настоящим аристократом среди своих сородичей. Его предки бороздили снежные просторы Сибири и Аляски, тянули упряжки через метели и торосы. В его крови текла история кочевников и золотоискателей, полярных исследователей и таежных охотников. Но в отличие от большинства хаски, Арчи обладал не только невероятной выносливостью, но и интеллектом, граничащим с человеческим пониманием.
Он поднялся с своей лежанки и, потягиваясь, уловил аромат свежей кожи, доносящийся из мастерской Джоя. Этот запах смешивался с тонкими нотками лаванды и бергамота – Лана, должно быть, готовила новую коллекцию свечей для ярмарки ремесленников.
– Арчи! Завтрак! – голос Ланы прервал его утренние размышления.
Умные глаза блеснули пониманием, пушистый хвост тут же закрутился кренделем, а мощные лапы бесшумно понесли его вниз по лестнице. Арчи двигался с грацией танцора, ловко огибая углы и рассчитывая каждый шаг с математической точностью. На кухне его ждала миска с кормом и свежая вода.
– Доброе утро, мой вдохновитель, – улыбнулась Лана, наблюдая, как методично и аккуратно Арчи приступает к завтраку. – Знаешь, я назвала новую свечу в твою честь – «Шоколадный хаски». Аромат какао, кедра и мускатного ореха.
Арчи бросил на Лану взгляд, полный достоинства и одобрения. Он восхищался дочерью Хельги – высокой красавицей-брюнеткой с большими карими глазами и шелковистыми волосами до плеч, от которой всегда пахло цветами и пряностями. Её изящные пальцы, создававшие удивительные ароматические композиции, сейчас аккуратно поправляли этикетку на новой свече.
– А, вот и наш красавец проснулся! – в кухню вошел Джой, крепкий темноволосый мужчина с добрым лицом, внимательными карими глазами и короткой модной стрижкой. На его фартуке из грубой кожи виднелись следы работы – опилки и кусочки кожаной стружки. Сильные руки ремесленника, способные превратить бесформенный кусок дерева в произведение искусства, сейчас бережно держали новую игрушку для Арчи.
– Я только что закончил твою новую головоломку, приятель, – сказал Джой, протягивая искусно сделанный кожаный мячик с хитроумными карманами и затяжками. – Внутри лакомство, но, чтобы до него добраться, нужно решить задачку. Хотя для такого умника, как ты, это наверняка займет минуты три, не больше.
Арчи с интересом принял подарок, аккуратно взяв его зубами и положив рядом с миской для дальнейшего изучения. Он уважал мастерство Джоя, мужа Ланы, чьи руки могли создавать как массивные предметы мебели, так и тончайшие кожаные изделия, ценившиеся коллекционерами по всей стране.
– Доброе утро, мои дорогие! О, Арчи, ты уже завтракаешь! – на кухню вошла Хельга, женщина среднего роста с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост, и кокетливой чёлкой, обрамляющей её доброе лицо с голубыми глазами. Её милая улыбка, которую так любили маленькие читатели на встречах с писательницей, сейчас была адресована Арчи.
