Ступив на раскаленный асфальт взлётной полосы аэропорта Хургады, Лиза на мгновение замерла, ослепленная ярким солнцем. Горячий воздух обжег легкие, и она инстинктивно прикрыла рот ладонью.
– Боже, здесь как в печке… Добро пожаловать в Египет, – пробормотала она себе под нос, поправляя сумку на плече.
Волосы, собранные в высокий хвост, уже начали слипаться от влажности, а тонкая блузка прилипла к спине. Но Лиза не жаловалась – эта поездка была её шансом. Шансом помочь маме, шансом вырваться из серых будней Ростова.
Лиза вспомнила, как 4 месяца назад они с мамой сидели в кабинете врача:
– Хроническая миелолейкемия, – врач говорил мягко, но слово врезалось в сознание, как нож.
Мама сидела, сжимая сумочку, будто это могло её спасти. Лиза тогда впервые почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Лечение дорогое, – добавил врач.
Дорогое. Как космос.
Пенсия мамы и её скромная зарплата официантки – всё это было каплей в море. Но Лиза не сдалась.
В толпе встречающих она сразу заметила молодого человека с табличкой "Аль Нур". Высокий, загорелый, в белой поло-рубашке, с расстегнутым воротником. Он поймал её взгляд и улыбнулся.
– Лиза? – спросил он с лёгким акцентом.
– Да, это я.
– Меня зовут Хакан. Добро пожаловать.
Он легко взял её чемодан и жестом пригласил следовать за ним. Лиза кивнула и пошла, стараясь не отставать.
Машина – чёрный внедорожник с кондиционером, работающим на полную мощность – мчалась по оживленной дороге, оставляя позади пыльные пальмы и белоснежные отели Хургады. Дорога лежала через пустыню к небольшому городку Эль Гуна – городу миллионеров.
– Ты турок? – спросила Лиза, разглядывая его профиль.
– Да, – улыбнулся Хакан. – Но работаю в Египте уже три года.
– А команда большая?
– Нормальная. Капитан, инженер, трое матросов, стюардесса, повар – теперь вот ты… – Он бросил на неё лукавый взгляд. – И, конечно, сам хозяин.
– Сам… господин Мансур?
– Да, – кивнул Хакан. – Но он сейчас в Каире, так что знакомство отложится.
Лиза невольно выдохнула с лёгким облегчением. Ещё бы – сразу встречаться с тем, от кого будет зависеть её работа… Лучше освоиться на месте, прежде чем предстать перед владельцем яхты.
И Лиза сново вспомнила Растов, три безумных месяца учебы в академии:
– Ты точно хочешь на яхты? – Мария Павловна, её преподаватель, смотрела на нее с тревогой.
– Мне нужны деньги. Сейчас, – Лиза стиснула зубы.
Она была лучшей на курсе – безупречный английский, идеальный этикет, даже азы медицины освоила быстрее всех.
– Есть вариант в Египте. На частную яхту. Но… – Мария Павловна замолчала.
– Но что?
– Хозяева там… сложные. Но платят хорошо.
Старая преподавательница не стала уточнять, что значит "сложные". Вместо этого достала конверт.
– На первое время. Для мамы.
Лиза не плакала. Она обняла её так крепко, что у той ахнула спина.
Яхта "Аль-Нур" оказалась ещё более роскошной, чем она представляла. Белоснежная, с изящными линиями, она возвышалась над водой, словно дворец. Она сильно выделялась на фоне остальных пришвартованных яхт.
– Вот твой новый дом, – сказал Хакан, помогая ей подняться по трапу.
Лиза поднялась по трапу, чувствуя, как под ногами слегка покачивается деревянная платформа. Воздух пахнул солью, дорогой древесиной и чем-то цветочным—словно невидимый шлейф роскошного парфюма пропитал палубу. Внутри яхты разливался приглушенный гул кондиционеров, а где-то в глубине слышался далекий скрип—дерево, поддающееся движениям воды. Солнце отражалось в полированных перилах, слепя глаза, а под ладонью гладкая поверхность поручня была горячей от дневного зноя. Лиза едва заметно провела пальцами по нему, словно проверяя, действительно ли она здесь, действительно ли шагнула в мир, который до сих пор виделся ей только в мечтах.
