- Ой, - восклицает Миранда, прижимая ладошку ко рту в деланном
удивлении, - Вы только посмотрите! это же мадам Де Лосси. Помните?
Та, которую муж застал в уединении с другим мужчиной.
- И как ей только совесть позволяет появляться в приличном
обществе! - сразу подхватывает Нора. Они с Мирандой подруги детства
и кладезь информации. Иногда крайне полезной. Но чаще высосанной из
пальца какой-нибудь скучающей пожилой матроны, сидящей вечерами с
подругами за чашечкой ароматного чаю и пытающейся таким образом
хоть как-то расшевелить их.
- Говорят, маркиз был вне себя, - продолжает, понижая голос,
Миранда. Это наказание нам досталось от жены кузена. Нам - это мне
и моей кузине Марте. В отличии от своей спокойной и уравновешенной
сестры, доставшейся в супруги моему брату, Миранда была вспыльчива,
театральна и падка до сплетен. Нора пыталась ей
соответствовать.
- Но мадам, - продолжает громко шептать Ми, сменив ладонь на веер,
-пообещала прикрыть ему денежную жилу своего папеньки. А маркиз
страшный мот и беден как церковная мышь, поэтому о разводе не идёт
и речи.
- Но явится сюда! - снова восклицает Нора.
- Эх, барышни, третий бал, а принца всё так же нет, - вздыхает
Марта, тем самым прерывая поток ненужных и не предназначенных для
молодых девичьих ушек подробностей. Впрочем, их можно было бы и
послушать, но, Всесветлая, не на Балу же в присутствии пол сотни
чужих ушей!
Так сложилось, что в этом году мы все - Я, Марта, Нора и Ми -
достигли совершенолетия, и были выведены заботливой рукой матушек и
моей тётушки, так моя мама покинула этот мир преждевременно, в свет
на охоту на завидных женихов. Только пока оказывается, что женихов
полон зал, а завидных раз -два и обчелся.
- Кстати, говорят, вернулся граф Сторендж, - быстро находит новую
тему Нора.
- Да ты что? - округляет глаза Миранда и после мечтательно тянет: -
вот если и выходить замуж, то только за него.
- Пфф, - не выдерживает Марта, - он стар как чемодан моей
бабушки.
- Ему всего лишь тридцать шесть. Между прочим, как и твоему брату,
- укоризненно вещает Миранда, - и он красив как бог.
- Кому как, - хмыкает кузина, - Причём у него характер не
сахар.
- Что не мешает твоему брату с ним водить дружбу, - парирует
Ми.
- Но это же чистая правда, Ми! У него здорово испортился характер
после смерти жены, это общеизвестно! - восклицает Нора и переводит
взгляд на меня, выпячивая вперёд грудь, готовая поделится
пикантными подробностями. Уверена на все сто: раз такой у неё вид.
И, думаю, просвещать она будет в большей степени меня, так как я
недавняя гостья в столице и благодатная почва для старых много лет
неперетираемых пересудов. Нора заговорщически продолжает: -
поговаривают, что у них была неземная любовь. У графа с супругой.
Они поженились совсем молодыми, как мы с вами. Он в ней души не
чаял, ни на кого другого не обращал внимания. Все для неё, все ради
неё. И когда она умерла в родах, а они начались гораздо раньше
положенного, граф места себе не находил. Даже на сына смотреть не
мог. Так он напоминал ему покойную супругу. Поэтому мальчика сейчас
воспитывают бабка с дедом.
- Графа? - подаю я голос. Стоять, подпирая стену, и молчать
надоело. Шёл пятый танец, а нас никто так и не пригласил. Меня не
особенно интересуют собравшиеся здесь женихи, да я и не знаю, кому
из них положено улыбаться, кого холодно обходить стороной. Но
хочется уже каких-то действий.
- Супруги графа, - поясняет Миранда с видом "ты откуда спустилась,
об этом же знают все".
- Но сейчас он, вроде как, вернулся с очередного военного похода и
решил вплотную заняться воспитанием сына. Но, - тянет Нора, слегка
сморщив свой аккуратный носик, - Поговаривают, отпрыска избаловали
донельзя.
