Наташа вышла из дома затемно, стараясь успеть добежать до
соседней деревни к темноте. Почему-то именно сегодня родители
заставили торчать на огороде гораздо дольше, чем обычно. Вот зачем?
Зачем?? Ведь сегодня у Оксанки девичник и она не имеет права
пропустить его..
Она побежала по заасфальтированной, должно быть, еще в начале
прошлого века дороге, пересекла село, свернула направо, пропорхнула
по старому, но еще крепкому мосту, пересекающему узкую и мелкую
речку Тальку, и вышла на старую дорогу.
Выдохнув, она свернула на развилке и пошла по лесной дороге. До
села было пять километров, автобусы уже не ходили, а машину никто
из подружек не водил. Но места Наташа знала хорошо, ходила к
подружкам не раз и не два. Тем более, что места были обжитые,
хищники к дорогам не подходили, а она не сворачивала. Она прошла
мимо свалки, посмотрела на дымящие трубы старого завода, поежилась,
проходя мимо лесного кладбища, и ускорила шаг.
Старики очень любили рассказывать о всяких леших, чертях,
упырях. Конечно, всерьез Наташа это не воспринимала. Кто в двадцать
первом веке верит в детские сказки?
Быстро наступил вечер. Ветер нагнал тучи, из-за чего вечерние
сумерки сделались еще темнее. Стало тревожно. В какой-то момент
девушке показалось, что за ней кто-то идёт. Она замерла,
обернулась. Позади нее никого не было. Показалось? Может быть.
Наташа ускорила шаг. Лучше поскорее добраться до Ольховки.
Пройдя с полкилометра, Наташа успокоилась. Ноги привычно
вышагивали хоженый много раз маршрут.
Щелк!
Наташа снова обернулась. И снова никого. С ужасом девушка
поняла, что стихли даже птицы, замолчали сверчки. Наташа сглотнула.
В наступившей тишине, прерываемой только шумом листвы, это движение
мышцами шеи показалось невыносимо громким. Казалось, что тот, кто
притаился за деревьями, услышал ее и понял, что она боится. И
сейчас, почувствовав ее страх, нападёт.
Щелк!
Тут Наташа не выдержала и побежала. За спиной зашуршали ветви:
неизвестный гнался за ней. Девушке хотелось кричать, но язык будто
бы прирос к нёбу, леденящий душу страх заставлял нестись не
разбирая дороги. Она свернула с тропинки, ринулась в чащу. Она
бежала и бежала.
Непонятно откуда под ногой взялся камень. Девушка споткнулась и
рухнула прямо в густой слой листвы. Уткнув лицо в руки, она замерла
на земле, готовясь к тому, что страшный преследователь сейчас
настигнет её.
С минуту она лежала не шелохнувшись. Ничего не произошло. Она
подняла голову. Пусто. Тихо. Вокруг никого не было. Наташа
поднялась на ноги. Таинственный преследователь исчез. А, может, его
и не было вовсе?
– Привидится же, – пробормотала девушка и мысленно дала себя
клятву на девичнике напиться в слюни.
Она отряхнула платье, еще раз осмотрелась. Ага, вот Висельников
овраг, а вот три дуба. От них строго назад и сразу выйдешь к
дороге.
«Не так уж я и петляла» – с задором подумала Наташа. Она уже
хотела развернуться и пойти назад к дороге, как увидела впереди
себя то, отчего почувствовала, как волосы шевелятся и покрываются
сединой. Среди темных фигур деревьев прямо к ней двигался жуткий
черный силуэт. Огромная туша, покрытая сухими ветвями, уродливо
ковыляла к ней то ли на двух, то ли на четырех лапах, исторгая при
этом из себя жуткое хриплое рычание. Но самой страшной оказалась
голова. Бесформенная, с горящими красными глазами, увенчанная
огромными рогами.
– Мама… – прошептала застывшая от ужаса девушка, – мамочка…
…Над лесом прокатился девичий крик, а за ним – чудовищный, не
похожий ни на что, рык неизвестного существа.
+++
– А я ей и говорю, – Костя отхлебнул пива из бутылки, – Инесса
Юрьевна, я в мистику не верю, но отрицать её вклад в славянскую
культуру считаю недопустимым.
