Воскресенье.
Элли Нортон спустила курок не целясь и Мисс Шэннон Уоллес отлетела в пыль. Рука Мисс Уоллес легла было на рукоять пистолета но этим всё и закончилось: теперь она лежала на земле с открытыми, невидящими глазами. Грудь её была разворочена сорок пятым калибром и возможно смерть наступила ещё до того как она коснулась земли.
Элли опустила пистолет. Дуэль велась на кольтах 1911. Элли не очень любила Браунинг но стреляла из него так же мастерски как из большинства видов оружия. Местная арена выдала им с Шэннон два идентичных ствола. Зрителей собралось человек сто, в основном местная публика. Они каждый вечер приезжали поглазеть на вновь пребывавшие таланты.
С Шэннон у Элли не было никаких трений. Просто обе поиздержались, и обеим нужно было срочно заработать. Элли было двадцать восемь лет. Шэннон – тридцать семь. Познакомились в стрелковом чате. Сошлись на том что могли бы попробовать убить друг друга. За дуэль на местной арене победителям платили три тысячи.
Элли дала знак что стрелять больше не станет, и к Шэннон выбежал медик. Бегло осмотрев её он объявил:
– Время смерти семнадцать ноль семь.
– Дамы и господа, аплодисменты победительнице – Мисс Элли Нортон!
Трибуны зааплодировали. Сотрудница арены ранее выдавшая им оружие была немолодой женщиной с чёрной повязкой на глазу. Она подошла к Элли со стальным ящиком и Элли отдала ей пистолет. Затем женщина забрала пистолет с трупа Шэннон и просигналила двум парням которые взяли Шэннон за ноги и поволокли к выходу.
Элли направилась следом. Ей продолжали аплодировать но она не махала в ответ. Как ни крути а проявлять неуважения к Шэннон ей не хотелось.
“Арена Дэйла” располагалась под открытым небом, и если бы не бронированное стекло вдоль трибун она могла сойти за обычный стадион. Со всех сторон и под всеми углами бои фиксировались на камеры. Файлы с записями немедленно отправлялись на государственный видео сервер и по закону через четыре месяца оказывались в общем доступе. До этого единственным легальным дистрибьютором являлась компания устроитель поединка.
Три тысячи долларов упали Элли на счёт ещё до того как она вышла из здания. Женщина с повязкой на глазу протянула ей дешёвую ручку и Элли расписалась в получении денег. Хоть арена и называлась “Ареной Дэйла” похоже, всем рулила в заведении именно одноглазая дама.
– Ловко ты её сделала, – сказала женщина откинувшись в кресле. – Шэннон здесь убила четырёх женщин.
Элли пожала плечами.
– Везение когда-нибудь заканчивается.
Женщина кивнула.
– Меня зовут Дэб. Присядь.
Элли неуверенно села.
– Чем ещё занимаешься?
– Предпочитаю быть стрелком. Хотя, раньше дралась в кумитэ.
– Насмерть? – уточнила Дэб.
– Да.
– И скольких убила?
– Двенадцать человек.
– Убила двенадцать людей голыми руками, а потом переключилась на стрельбу?
– Стрельбой я занималась и раньше, – ответила Элли. – Пришло время выбрать что-то одно.
Дэб снова кивнула:
– Элли Нортон… На тебя обратили внимание, Элли Нортон. Поздравляю.
Элли прищурилась:
– О чём вы?
– Я ищу людей для Праймлайт-ТВ. Для разных шоу. В том числе “Дуэлянты”. Две минуты назад мне просигналили что ты им подходишь для нового проекта.
Элли изменилась в лице.
– Это шутка?
Дэб покачала головой.
– Нет. И если ты заинтересована, а я полагаю что ты заинтересована, то жди звонка.
– То есть…
Элли подумала что это сон, и что наверное она сейчас спит у себя в номере, и что наверное вот вот зазвонит будильник и она поднимется и пойдёт в спортзал. Ей хотелось себя ущипнуть.
– То есть вы…
– Я агент телекомпании, – перебила Дэб. – Среди прочего. Поставляю им новые таланты. Стараюсь об этом не распространяться, иначе ко мне бы здесь очередь стояла, а я, не поверишь, люблю тихую, спокойную жизнь. Кстати, в твой контракт будет включён пункт о неразглашении источника. За нарушение накажут деньгами.
