Пролог
Вот уже который час я торчал на обочине асфальтного шоссе в компании нескольких мрачных типов, вооружённых, как и я, вполне привычным огнестрелом. Практически земные калаши в какой-то супер-модерновой версии. Автоматы почти ничего не весили, но явно были достаточно грозным оружием.
Сам мир был точной копией некогда покинутого мной. Пожухлая поздне-осенняя промозглость, пробирающая утренним холодом до костей. Лёгкая позёмка, вихляющая по асфальту в порывах переменчивого ветра. В общем, мерзко и противно. Да ещё сильно отягощено необходимостью сидеть в засаде, поджидая машину «прыгуна».
Вот я и сидел, втянув шею в плечи и ёжась от настойчиво проникающего под одежду холода.
– Внимание! – зашипел вставленный в ухо комутатор. – Есть движение объекта в нашем направлении. Приготовиться к захвату.
Ещё несколько томительных минут ожидания, и народ рядом со мной активно зашевелился.
Мне, как неопытному новичку, надлежало оставаться на месте, прикрывая оперативников-экзекуторов от возможного нежелательного вмешательства местных правоохранителей или подкрепления бандитов.
Появление и тех, и других представлялось микроскопически маловероятным. Но кто я такой, чтобы перечить приказам, не идущим в разрез с моим собственным желаниям? Ну чего я полезу в гущу событий, если есть возможность отсидеться в тылу? Хватит, навоевался.
Куда лучше было наблюдать со стороны, как опергруппа каким-то образом тормозит мчавшийся на всех парах огромный чёрный джипарь. И как потом в открывшуюся дверь машины экзекуторы метко закидывают дымовую гранату, после чего операция по захвату неизбежно становится обречена на успех.
Однако за всем этим я наблюдал лишь краем глаза. Потому как гораздо сильнее привлекла моё внимание ещё одна машина, приближающаяся с той же стороны, откуда примчался внедорожник. Ну очень похожая на мою собственную машина.
Да, собственно, это она и была. Я будто в зеркало глянул, заметив через лобовое стекло свой собственный ошарашенный взгляд, когда оттормозившаяся машина пошла юзом по подмёрзшей дороге и понеслась к обочине.
Надо же, новое задание завело меня в мой родной мир! И оставалось буквально пару мгновений до того как я-первый этот мир покину!
Проскочив сквозь дымовое облако, окутавшее не только внедорожник, но и часть трассы вокруг него, моя машина внезапно исчезла. Бесследно и бесповоротно.
Плюнув на приказ оставаться на месте, я поднялся на ноги и пошагал к чёрным полосам на асфальте, оставшимся после неудачной попытки меня-первого затормозить.
Миновал асфальтовое покрытие и остановился на засыпанной дресвой обочине, круто обрывающейся глубоким кюветом.
Как я и предполагал, моей машины внизу не оказалось. Зато лежал непонятный стальной шар размером, наверное, с мяч для большого тенниса. По поверхности непонятного девайса бегали разноцветные огоньки, выстраиваясь в часто меняющиеся хаотичные узоры.
Ещё и гудение от него исходило. Не сильное, но я его услышал, даже стоя наверху. А вот когда спустился на дно кювета, звук пропал. Как, впрочем, и суетливо бегающие огоньки. Прибор перестал работать.
Я оглянулся по сторонам. Вроде никто на меня не смотрел. Все суетились где-то наверху. Похоже, «прыгуну» всё же удалось улизнуть – больно уж громко возмущался кто-то из моих новых коллег.
Не долго размышляя, я поднял с земли затихший девайс и сунул его в карман форменной куртки, выданной начальством перед операцией. Можно было не сомневаться – к рукам моим прилип самый настоящий трансгрейдер, то бишь аппарат для перемещения между мирами.
И что-то мне подсказывало, что, хотя я и не собирался оставаться прямо сейчас в родном мире, сбежав с места операции, но штука, способная переместить меня сюда, окажется в хозяйстве совсем не лишней. Сейчас у меня даже телефона нет, чтобы предупредить близких, чтоб не теряли. Я и так переживал, что заставил их здорово волноваться, пропав без вести. А трансгрейдер, надо полагать, даст мне возможность в любой момент вернуться в свой мир и даже в своё время. Нужно только разобраться, как эта штука работает.
