Из коллекции внучки Этель
Под корнями дерева в густом лесу спряталась просторная, засыпанная ароматными листьями норка Рыжего Лиса. В глубине спали трое малышей. Мама с папой часто любовались ими. Одного за ярко-красную шерстку родители назвали Огоньком. К весне щенята подросли и подружились с другими семьями. Огонек оказался самым умным, он был знаком почти со всеми жителями леса, знал их тайны, мирил врагов, успокаивал малышей, не стесняясь, останавливал любого жителя своего района и расспрашивал о последних новостях. Его яркий хвост постоянно мелькал между деревьев.
И вот однажды, когда появились первые ягоды на кустах, лисенок, увидев большого лося, спросил:
– «Не скажите ли, уважаемый, какие новости в мире?»
Опустив вниз голову с необъятными рогами, животное с удивлением посмотрело на малыша, мелькающего перед глазами:
– «Вас интересует что-то необычное?» – проговорило оно.
– «Да, да!» – запрыгал лисенок.
– «Ну,… то, что это год огненной обезьяны, вы, наверное, уже знаете?» – бросив выразительный взгляд, лось двинулся вглубь леса.
Лисенок застыл на месте – «Видимо он обиделся на меня, раз говорит загадками».
– Но все-таки побежал к волку: «Друг, ты случайно не знаешь, что такое „обезьяна“?»
Старый волк знал многое. Показав малышу на пенек, пробурчал:
– «В молодости мне приходилось часто бегать в городской курятник – там жили очень вкусные цыплятки. К тому месту приезжал цирк с редкими животными. Вот в нем я и увидел это экзотическое существо похожее на человеческую особь с длинными лапами и такого волосатого…» – волк, сплюнул – «Что даже не хочется его есть. Морда тоже противная, большой рот и круглые глаза. Но зато выделывает такое,… что смеешься до упаду. Кстати, сейчас цирк в городе на гастролях».
Волк еще что-то говорил, но Лисенка рядом уже не было, он бежал между кустами, высматривая тропу к городку. Его нос непрестанно двигался, улавливая незнакомые запахи, а лапки спешили, приближая к мечте. Наконец Огонек его почувствовал – этот запах. Он отличался от родных ароматов и привел к разноцветному забору. Мечта находилась за этим препятствием. Земля была рыхлой и, подкопав ее, Лисенок проник на территорию цирка. Он тут же присел, поджав от страха хвост. Его оглушило замкнутое пространство двора и шум десятков неизвестных голосов. Но на него никто не обращал внимания. Прижимаясь к земле, малыш тихонько вполз в большое помещение с клетками, из которых раздавалось шипение, рык, визжание,… и то, чего он не знал.
И вдруг, сбоку послышался скрипучий голос:
– «Зачем тебя выкрасили в этот цвет? С кем ты выступаешь?»
Лисенок оглянулся. В клетке сидело животное со страшной мордой, длинными лапами и… синей шерстью.
– «Ты кто?» – хвост Огонька сильно задрожал от радостного предчувствия.
– «Шутишь, брат? Неужели я изменилась в этом цвете и так хороша, что похожа на неузнаваемую модель? Кстати, почему ты не в клетке? Ты из-за яркого цвета на особом положении? Тогда я рада познакомиться» – протянув лапу сквозь решетку, оно пропело: «Крашеная обезьянка Марго – исполнительница экзотических танцев».
Лисенок стал ее гладить по лапе, с восторгом приговаривая:
– «Я потрясен. Ты красива, как небо в сумерках, или вода в озере в летнюю пору».
Марго, захлопав ресницами, села на пол клетки,…затем прошептала:
– «Ты поэт? Мне еще не говорили таких прекрасных слов. Заходи, поболтаем».
Открыв клетку, она впустила Огонька внутрь.
– «Расскажи о себе» – попросила она.
Огонек расхваливал свой лес, природу, друзей. Объяснил, что узнав о ее существовании, безумно захотел увидеть. Теперь он в восторге от встречи и хотел бы познакомить подругу с жителями леса. Уже стало темнеть… и неожиданно Марго зашептала:
