Глава 1. Возвращение Эмилии
Эмилия нежно прижимала к себе спящего полугодовалого малыша, когда взглянула на Джона с выражением усталой решимости на лице. В ее глазах читались любовь, радость и сожаление.
Джон замер у порога своей квартиры, его сердце бешено колотилось.
Это не могло быть правдой! Ему казалось, что это всего лишь иллюзия, игра света и тени. Но перед ним стояла Эмилия, живая и настоящая, с той самой загадочной улыбкой, которую он так любил.
– Эмилия? – выдохнул он, и его голос звучал хрипло от шока.
Она кивнула, и в ее глазах заблестели слезы.
– Да, Джон, это я.
Он сделал шаг к ней, затем еще один, словно не верил своим глазам. Она была так близко, но казалось, что между ними пропасть. Полтора года он жил с мыслью, что она ушла навсегда, что морская пучина поглотила ее безвозвратно.
– Можно пройти? – спросила она тихо, но твердо. Джон, словно оглушенный, застыл в дверях, не в силах оторвать взгляд от этого ожившего привидения.
– Да живая я. Живая, не пугайся, – сказала она, смягчая напряжение момента. – Ты зайти-то мне предложишь? Или так и будем разглядывать друг друга в дверях?
В полном недоумении он пробормотал приглашение, все еще не веря своим глазам.
– Как же мне удалось выжить? – спросила Эмилия, входя в квартиру, словно прочитав его мысли. – Я обязательно расскажу тебе об этом.
Внезапно в сознании Джона возник образ Эмилии, тонущей в море. Огромные волны накрывали ее, а она, беззащитная белокурая девушка, смотрела на них с ужасом в глазах. Тогда эти волны скрыли ее от Джона, и он думал, что навсегда. И вот теперь она стоит перед ним. В его душе разразилась буря, похожая на ту, что когда-то изменила его жизнь.
Войдя в комнату, Эмилия приблизилась к столу, за которым сидела Наталья, внимательно осмотрела ее с ног до головы и задала прямой вопрос:
– Я так понимаю, это твоя жена Наташа?
Джон, покраснев, со смущением подтвердил:
– Да, это она. Прости!
Наталья, погруженная в размышления о загадочной незнакомке, ощутила, как ее привычный мир начинает рушиться. Она не могла понять, что происходит, но ее женское чутье подсказывало ей, что в жизни наступают какие-то перемены.
Ошеломленная происходящим, она вопросительно взглянула на мужа.
– Джон, кто эта женщина?
Он с трудом произнес:
– Это Эмилия.
Ответ, который услышала Наташа, стал для нее полной неожиданностью. В этот момент из ее рук выпала чашка, и чай разлился по столу, словно подчеркивая, какой беспорядок воцарился в их размеренной и упорядоченной жизни.
Эмилия, указывая на пролитый чай, посмотрела на Джона и спросила:
– Джон, ты помнишь, как мы познакомились на лайнере? Все началось с того, что ты пролил кофе. Это словно знак судьбы, который подсказывает нам, что с этого момента мы можем начать все сначала.
Но тут, словно очнувшись от шока, Наталья спросила:
– Но как? Я думала… Нет, Джон думал…
– Я знаю, – перебила ее Эмилия, ее голос был тихим, но полным боли. – Это была страшная катастрофа. Я должна была погибнуть. Но судьба, по-видимому, решила иначе.
Джон, больше не в силах терпеть возникшее напряжение, подошел к своей жене и взял ее за руку.
– Дорогая, – прошептал он. – Я знаю, это тяжело для тебя. Но ты сильная и все понимаешь. В этой ситуации нет ничьей вины.
Наталья, не в силах сдержать своих чувств, смотрела на него и Эмилию с растерянностью и болью в глазах. Ее мир изменился в одно мгновение. Муж, которого она знала и любила, вдруг привел к ней призрака из прошлого, который мог разрушить все то, что они так старательно строили.
Эмилия, видя их страдания, почувствовала легкую неловкость.
– Простите меня, – прошептала она. – Я не хотела причинять вам боль.
– Нет, Эмилия, – сказала Наталья, ее голос был тихим, но твердым. – Мы должны понять, что произошло. Для начала ты должна нам все рассказать. Как ты выжила?
