– Больно не будет, – сообщил усталым голосом доктор. Его лицо с недельной щетиной казалось серым и осунувшимся.
Рядом с операционным столом звякнули металлические инструменты. Женщина поёжилась. В голове закружилась карусель иллюзий, наркоз начал действие, забирая в недолгое путешествие разум, отключая боль.
* * *
Тихими шагами существо вошло в дом, пролетело по кухне вдохнув запах булочек – мама троих детей нашла старый рецепт. Приготовление заняло половину дня, и резервы сахара, которые считались «Неприкосновенный Запас», родителями было решено потратить ради праздника. «Иногда можно», – сказал Сергей, Катин муж, а трое детей Варя, Леся и Денис не отходили от стола, с любопытством взирая на таинство приготовления.
Создание из света, напоминающее сгусток мерцающей энергии заглянуло в комнаты детей, потом влетело к родителям. Оно приняло образ ребенка, и, не касаясь, пола, двигалось между стульями, столом и брошенными на пол рюкзаками. Коснулось металлического предмета на столе. Старый колокольчик глухо звякнул. Давным-давно отец подарил его Сергею, когда сын пошёл в первый класс. «На, вот», – вручил неожиданный подарок отец, – «Мы тогда с пацанами спёрли его из учительской после выпускного. Похулиганили, нагоняй получили от „классной“, но так и не вернули, держались. Ты бери его и помни, что учиться очень важно, сынок. Пусть он станет твоим талисманом». Существо слушало разговор из прошлого, вглядываясь в спящего мужчину, изучая женщину, которая лежала рядом с ним.
Катя, проснувшись, потёрла глаза и, потянувшись, уронила с тумбочки недочитанную книгу. На фоне обложки красовался мускулистый солдат, обнимающий красивую девушку с пышными формами. Потрёпанная книжка плюхнулась, раскрылась, и женщина не заметила выпавшую из пожелтевших страниц фотографию. Муж повернулся на другой бок. Катя посмотрела в приоткрытую дверь и увидела, что-то белое скрывается в дверном проёме.
«Наверное, кошка», – решила она сквозь сон и, протянув руку, попыталась поднять книгу. Сон оказался сильнее желания встать с кровати, вчерашний день выдался тяжёлым. Катя откинулась на подушки и снова закрыла глаза.
Домашние спали. Что-то пощекотало пёрышком в носу Вари. Она чихнула и проснулась. На краю кровати сидела девочка со светлыми волосами. Она смотрела на Варю и улыбалась. У незнакомки доброе лицо, и волосы пахли очень приятно. Золотистые локоны спускались на плечи, а за спиной девчурки, Варя увидела два белых крылышка, с пушистыми перьями.
– Ты кто? – полюбопытствовала Варя.
– Твой ангел хранитель, – ответила гостья и, приложив палец к губам, прошептала, – только никому не говори, ладно?
– А почему? Я маме всё всегда рассказываю, – не согласилась малышка.
– Я тебе потом расскажу, – терпеливо ответила ангел. – Когда время наступит…
– А почему потом? – прервала её Варя. – Я хочу сейчас. И вообще, ты, настоящая или мне снишься? – полюбопытствовала девочка.
– Настоящая. – устало ответила ангел, в надежде, что девочка больше не станет задавать вопросов.
– Ангел, говоришь?
– Да.
– Чей?
– Твой.
– Врёшь? – рассмеялась Варя.
– Совсем нет, – покачала головой гостья и, приложив палец к губам, прошептала, – только никому не говори, ладно?
– Ну, ладно, – кивнула в ответ Варя.
– У меня к тебе важное дело, Варвара, – продолжила ангел хранитель. – Сегодня Рождество, и родители обязательно отправятся в Торговый Центр за подарками. Мне не дано права посвящать тебе в подробности, но постарайся уговорить маму и папу пойти в другое место.
