Глава 1
Иван прибыл в город, окутанный осенней дымкой, с ощущением, что его жизнь вот-вот перевернется. Служба на границе, пусть и в тихом провинциальном городке, была для него новым этапом. Он, молодой офицер, полон амбиций и жажды приключений, с трудом представлял себе, что его ждет. Гарнизон, где ему предстояло служить, оказался небольшим, но уютным. Аккуратные домики, выстроенные в ряд, утопали в зелени деревьев. В центре – просторная площадь, где по вечерам собирались местные жители. Именно на этой площади, во время одного из таких вечерних гуляний, Иван и встретил Елену. Она стояла окруженная подругами, смеясь и болтая. Её светлые волосы были собраны в косу, а глаза, цвета неба, лучились радостью. Иван, завороженный, не мог отвести от неё взгляда.
Елена, была дочерью генерала, была известна своей красотой и остроумием. Она выросла в гарнизоне, и была душой компании. В гарнизоне жило много семей с детьми, разных возрастов. Иван, сразу же привлек её внимание. Его статная фигура, военная выправка и искренний взгляд не могли остаться незамеченными.
Их знакомство произошло совершенно случайно. Иван, неловко споткнувшись, упал, засмотревшись на девушку. Он, смущенный, бросился извиняться, а Елена, рассмеявшись, протянула ему руку. – Ничего страшного, – сказала она, – со всеми бывает. Вы, должно быть, новый офицер? Иван представился, и они разговорились. Он немного рассказал о себе, а Елена – шутила, и весело поддерживала беседу. Они говорили долго, забыв обо всем на свете. Но о том, что Елена дочь генерала, она промолчала.
Мать Елены умерла когда ей было десять лет, и её воспитанием занимался отец в свободное от службы время, и бабушка, которой пришлось переехать в военный гарнизон к сыну. Бросив свой дом, ради сына и внучки.
С того вечера их встречи стали регулярными. Они гуляли по аллеям парка, катались на лодке по озеру, читали книги под кронами деревьев. Иван был очарован Еленой, её легкостью, жизнерадостностью и глубоким внутренним миром. Елена же видела в Иване не только бравого офицера, но и человека с тонкой душой, способного на глубокие чувства.
В один из таких вечеров, Елена призналась чья она дочь. Их отношения развивались стремительно. Они проводили вместе всё свободное время, делились секретами и строили планы на будущее. Иван понял, что влюбился в Елену без памяти. Он видел в ней свою судьбу, свою жизнь. В один из таких вечеров гуляя в парке начался дождь, Иван и Елена побежали из парка в сторону жилых домов. Они вымокли до нитки, и не заметили, как оказались возле дома Ивана. Иван предложил зайти в гости, чтоб немного обсохнуть, Елена согласилась. Так и прошли шесть месяцев. Тайные от отца встречи.
Отец заподозрил, что что-то в жизни дочери происходит. Он попросил своего подчинённого за ней проследить и выяснить где она бывает, и чем занята когда её нет дома.
Счастье Елены и Ивана омрачалось одним обстоятельством. Отец Елены, генерал, был человеком строгих правил и традиций. Он видел в Иване перспективного офицера, но не одобрял их отношения. Он считал, что Елена должна выйти замуж за человека, который сможет обеспечить ей достойное будущее, а не за молодого офицера, чья карьера только начиналась.
Генерал Петр Иванович Волков, человек старой закалки, с выправкой, выкованной десятилетиями службы, и взглядом, способным прожечь броню танка, стоял у окна своего кабинета. За окном плавно кружились снежинки, укрывая белым снегом плац, где ещё утром гремели команды и маршировали солдаты. Но сейчас, в преддверии Нового Года, всё затихло, замерло в ожидании праздника. Но в душе генерала праздника не было. Там бушевала буря, вызванная недавним докладом капитана Орлова. Доклад касался не боеготовности части, не учений, а… его дочери, Елены.
