Девушка на одну ночь - Ирина Романовская

Поезд еще не остановился, а я уже первая на выход. Смотрю на здание железнодорожного вокзала, к которому приближаемся, и нервничаю. Ну, здравствуй, Жемчужина у моря.

Покрепче сжимаю телефон в руке, и осторожно спускаюсь по металлическим ступеням вагона. Проводник передает сумку, киваю ему в благодарность.

Сразу набираю бабушку.

— Приехала, — радостно выдыхаю, пропуская приветствия. Вокзальная суета слегка выбивает из колеи, но стараюсь не поддаваться панике. — Уже на месте, все хорошо.

Оглядываюсь по сторонам в поисках выхода с перрона.

— Ну и славно, Полинка, — отвечает бабушка с таким восторгом, будто я совершила подвиг. — Беги на троллейбус, а то время поджимает.

Толпа вокруг проносится как угорелая, сталкиваясь со мной на каждом шагу.

— Ба, я тебе позже перезвоню, здесь ужасно шумно, — прощаюсь в спешке и протискиваюсь сквозь поток людей.

— Простите! — выпаливаю, когда сумка цепляется за чей-то чемодан.

Мужчина одаривает меня таким взглядов, что сразу хочется спрятаться под плащ-невидимку. Зрительный контакт длится секунду, но этого хватает, чтобы почувствовать морозный холодок на спине.

Он хмурится, но ничего не говорит. Сильнее прижимает телефон к уху. Видно разговаривает по важнейшему делу.

Продолжаю стоять в оцепенении и глупо смущаюсь, глядя ему вслед. Толчок в плечо возвращает меня в реальность, и я сливаюсь с потоком, что спешит к вокзальному зданию.

Единственная мысль, которая крутится в голове, — найти троллейбус номер восемнадцать. Чудом удается поймать нужный транспорт, плюхаюсь на сиденье у окна. До гостиницы ехать минут двадцать, за это время успеваю мысленно пробежаться по докладу.
Уставшая после ночи в поезде, едва добредаю до гостиницы. Настроение стремительно ползёт вниз.

Ну спасибо, родная кафедра. Поселили, так поселили.

Прикрываю зевающий рот рукой и вхожу внутрь здания с облупленной штукатуркой. Странный запах залежавшейся пыли сразу бьет в нос и я громко чихаю. Пожилой мужчина, дремлющий за столом, мгновенно вскакивает на ноги. Называю фамилию и забираю у него ключ от комнаты. Тут пхнет затхлостью, а под потолком выжидающе замер долгоногий паук.
Но жаловаться грех, не мне ведь пришлось платить за здешние «апартаменты». Радует, что хоть море близко.

Кидаю сумку на кровать, та с ужасным скрипом отзывается. Вздыхаю. Это даже не гостиница, а антиквариат. Но я здесь не ради роскоши, верно?

Проверяю часы и мысленно чертыхаюсь — до начала конференции меньше часа. Быстро отписываю бабушке, что гостиницу отыскала, и бегу в ванную, чтобы освежиться после дороги.
Переодеваюсь в джинсовый сарафан и хлопковую футболку, собираю волосы в хвост. В последний момент вспоминаю о докладе. На поиски папки уходит ещё пару минут.

Навигатору доверяю больше, чем стоило бы. Через пару кварталов перестаёт ловить сигнал сотовой сети, и я теряюсь посреди глухих дворов. Без малейшего понятия, куда идти дальше.
Местный житель, к счастью, любезно указывает на неприметный проход между зданиями. Бочком аккуратно пробираюсь по заветной лазейке, цепляя ненароком сонных кошек ногами.

Когда подхожу к нужному зданию, времени остается совсем мало. Регистрация участников вот-вот завершится. Мчусь ко входу, надеясь не упасть на этих проклятых ступенях, но это и происходит.

— Ой! — падаю вперёд, готовая удариться носом о плитку, но сильные руки ловят меня за локоть.

— Осторожнее, — слышу насмешливый голос.

Поднимаю голову и встречаюсь с ним... Да, это тот мужчина с вокзала.
Не успеваю придумать, что сказать в ответ, как встречаю его улыбку — широкую и дразнящую. Сердце останавливается. Ему около тридцати. Одет в строгий светло-серый костюм и футболку. Щеки заливает стыдливый румянец.